Поединок разумов (сборник). Роберт Шекли

Чтение книги онлайн.

      – Ты рассуждай практически, – сказал Соренсен. – Чем дольше это будет тянуться, тем больше зверья Квидак сможет на нас натравить. Какой у нас выход?

      – Выследить его и убить.

      – Проклятая тварь не крупней твоего большого пальца, – раздраженно возразил Соренсен. – Как прикажешь его выслеживать?

      – Что-нибудь да придумаем, – сказал Дрейк. Соренсен начинал его тревожить. Состояние духа в экспедиции и так оставляло желать лучшего, и нечего Соренсену дальше его подрывать.

      – Хоть бы кто подстрелил эту чертову птицу, – сказал Соренсен, поглядев в небо.

      Примерно раз в четверть часа райская птица пикировала, чтобы рассмотреть лагерь вблизи, и, не успевал караульный прицелиться, снова взмывала на безопасную высоту.

      – Мне она тоже на нервы действует, – признался Дрейк. – Может, ее для того и запустили. Но рано или поздно мы…

      Он не договорил. Из сарая послышалось громкое гудение передатчика, и голос Эла Кейбла произнес:

      – Внимание, внимание, вызывает Вуану. Нам нужна помощь.

      Дрейк и Соренсен вошли в сарай. Сидя перед передатчиком, Кейбл бубнил в микрофон:

      – Мы в опасности, мы в опасности, вызывает Вуану, нам нужна…

      – Черт побери, ты хоть соображаешь, что делаешь?! – оборвал его Дрейк.

      Кейбл повернулся и смерил его взглядом. По рыхлому розоватому телу Кейбла струйками лился пот.

      – Прошу по радио о помощи – вот что я делаю. По-моему, я вышел на контакт, но они мне еще не ответили.

      Он повертел ручку настройки, и из приемника прозвучал скучающий голос с английским акцентом:

      – Значит, пешка d2-d4? Почему ты ни разу не попробовал другое начало?

      Последовал шквал помех, и кто-то ответил глубоким басом:

      – Твой ход. Заткнись и ходи.

      – Хожу, хожу, – произнес голос с английским акцентом. – Конь f6.

      Дрейк узнал голоса. Это были коротковолновики-любители – плантатор с Бугенвиля и хозяин магазинчика в Рабауле. Каждый вечер они на час выходили в эфир – поругаться и сыграть партию в шахматы.

      Кейбл нетерпеливо постучал по микрофону.

      – Внимание, – произнес он, – вызывает Вуану, экстренный вызов…

      Дрейк подошел к Кейблу и, взяв микрофон у него из рук, осторожно положил на стол.

      – Мы не можем просить о помощи, – сказал он.

      – Что ты мелешь? – закричал Кейбл. – Мы должны просить!

      Дрейк почувствовал, что смертельно устал.

      – Послушай, если мы пошлем сигнал бедствия, на остров тут же кто-нибудь приплывет, но они не будут подготовлены к тому, что здесь творится. Квидак их захватит и использует против нас.

      – А мы объясним им, что происходит, – возразил Кейбл.

      – Объясним? Что именно?!! Что контроль над островом захватывает какое-то неизвестное насекомое? СКАЧАТЬ