Поединок разумов (сборник). Роберт Шекли

Чтение книги онлайн.

      – Вы должны немедленно дать ответ.

      Никто не сказал ни слова.

      – В таком случае, – произнес Квидак, – я вынужден, как ни жаль, одного из вас сейчас умертвить.

      Дождь хлестал по железной крыше, ветер задувал все сильнее. Издалека приближались раскаты грома. Но в сарае раскаленный воздух стоял неподвижно. Висевший на центральной балке керосиновый фонарь освещал середину помещения резким желтым светом, оставляя углы в глубокой тени. Кладоискатели подались к центру, подальше от стен, и стали спинами друг к другу, что натолкнуло Дрейка на сравнение со стадом бизонов, сбившихся в круг для отпора волку, которого они чуют, хотя еще не видят.

      Кейбл сказал:

      – Послушайте, может, попробовать это Сообщество Квидака? Может, оно не такое уж страшное, как…

      – Заткнись! – отрезал Дрейк.

      – Сами подумайте, – увещевал Кейбл, – это все-таки лучше, чем помирать.

      – Пока никто еще не умирает, – возразил Дрейк. – Сделай милость, заткнись и гляди в оба.

      – Меня сейчас, кажется, вырвет, – сказал Кейбл. – Выпусти меня, Дэн.

      – Блюй где стоишь, – посоветовал Дрейк. – И не забывай смотреть в оба.

      – Нет у тебя права мне приказывать! – заявил Кейбл и шагнул было к двери, но сразу же отскочил.

      В дюймовый зазор между дверью и полом пролез желтоватый скорпион. Рисетич припечатал его каблуком, растоптал в кашу тяжелым ботинком и завертелся на месте, отмахиваясь от трех ос, которые проникли через забитое окно.

      – Плевать на ос! – крикнул Дрейк. – Следите за полом!

      Из тени выползли несколько мохнатых пауков. Они ворочались на земле, а Дрейк и Рисетич лупили по ним прикладами. Бирнс заметил, что из-под двери вылезает огромная плоская многоножка. Он попробовал на нее наступить, промахнулся, многоножка мигом очутилась у него на ботинке, потом выше – на голой икре. Бирнс взвыл: вокруг ноги у него словно обвилась раскаленная стальная лента. Он успел, однако, раздавить многоножку, прежде чем потерял сознание.

      Дрейк осмотрел ранку и решил, что она не смертельна. Он растоптал еще одного паука, но тут Соренсен тронул его за плечо. Дрейк поглядел в дальний угол, куда тот показывал.

      К ним скользили две большие змеи. Дрейк признал в них черных гадюк. Обычно пугливые, сейчас они наступали с бесстрашием тигра.

      Кладоискатели в ужасе заметалась, пытаясь увернуться от змей. Дрейк выхватил револьвер и опустился на одно колено. Не обращая внимания на ос, которые вились вокруг, он в колеблющемся свете фонаря попытался взять на мушку изящную живую мишень.

      Гром ударил прямо над головой. Долгая вспышка молнии осветила сарай, сбив Дрейку прицел. Он выстрелил, промахнулся и приготовился отразить нападение.

      Змеи не стали нападать. Они уползали, отступая к крысиной норе, через которую проникли. Одна быстро проскользнула в нору, вторая двинулась следом, но остановилась на полдороге.

      Соренсен СКАЧАТЬ