Поединок разумов (сборник). Роберт Шекли

Чтение книги онлайн.

      – Ушли. Знаешь, – сказал Икинс, – может, людей эта тварь не берет. Может…

      – Что? – спросил Соренсен. – Что с тобой происходит?

      Наступило долгое молчание, потом раздался негромкий спокойный голос Икинса:

      – Мы поговорим позднее. А сейчас нам нужно посовещаться и решить, что с вами делать.

      – Икинс!

      Ответа не последовало.

      В лагере царило глубокое уныние. Они не могли взять в толк, что именно произошло с Икинсом, а размышлять на эту тему никому не хотелось. С неба било злое послеполуденное солнце, отражаясь от белого песка волнами зноя. Сырые джунгли дымились; казалось, они, как огромный сонный зеленый дракон, исподволь подбираются к людям, тесня их к равнодушному океану. Стволы у винтовок так накалились, что к ним невозможно было притронуться; вода во флягах стала теплой, как кровь. Вверху понемногу скапливались, громоздились друг на друга плотные серые кучевые облака. Начинался сезон муссонов.

      Дрейк сидел в тени сарая для копры. Он стряхнул с себя сонную одурь ровно настолько, чтобы прикинуть, как им оборонять лагерь. Джунгли вокруг он рассматривал как вражескую территорию. Перед джунглями они расчистили полосу шириной в полсотни ярдов. Эту ничейную землю, возможно, какое-то время еще удастся отстаивать.

      Затем наступит черед последней линии обороны – хижин и сарая для копры. Далее – берег и океан.

      Три с половиной месяца они были на острове полновластными хозяевами, теперь же оказались прижатыми к узкой ненадежной полоске берега.

      Через плечо Дрейк бросил взгляд на лагуну и вспомнил, что у них еще остается путь к отступлению. Если эта тварь слишком уж насядет со своим проклятым зверинцем, они смогут удрать на кече. Если повезет.

      Подошел Соренсен и присел рядом.

      – Что поделываешь? – спросил он.

      Дрейк кисло усмехнулся:

      – Разрабатываю генеральный стратегический план.

      – Ну и как?

      – Думаю, сможем продержаться. У нас полно боеприпасов. Если понадобится, зальем расчищенный участок бензином. Мы, конечно, не дадим этой твари выставить нас с острова. – Дрейк на минуту задумался. – Но искать сокровище станет безумно сложно.

      Соренсен кивнул:

      – Хотел бы я узнать, что ей нужно.

      – Может, узнаем от Икинса, – заметил Дрейк.

      Пришлось подождать еще полчаса, прежде чем переговорное устройство заговорило. Голос Икинса звучал пронзительно резко:

      – Соренсен? Дрейк?

      – Слушаем, – отозвался Дрейк. – Что тебе сделала эта проклятая тварь?

      – Ничего, – ответил Икинс. – Вы сейчас разговариваете с этой тварью. Я называюсь Квидак.

      – Господи, – обратился Дрейк к Соренсену, – видно, «скорпион» его загипнотизировал.

      – Нет. Вы говорите не с Икинсом под гипнозом. И не с другим существом, которое всего лишь пользуется Икинсом как передатчиком. И не СКАЧАТЬ