Красная планета. Звездный зверь (сборник). Роберт Хайнлайн

Чтение книги онлайн.

      – Опять согласен. Мои нервы расслаблены. Я уже много лет не испытывал стыда.

      – Правда, Виллис может нам устроить захватывающую передачу – разговоры детей за последние две недели.

      – Может быть, вы его уговорите?

      – Попробуем. – Миссис Марло улыбнулась и отправилась за Виллисом.

      Глава 3

      Гекко

      Утро среды выдалось холодным и ясным, что для Марса дело обычное. Все Саттоны и Марло, за исключением Оливера, собрались на грузовой пристани колонии, на западном рукаве канала Стримон, чтобы проводить мальчиков в дорогу.

      Температура повышалась, ровно дул рассветный бриз, но было все еще около минус тридцати. Канал был покрыт серовато-голубым льдом, на этой широте он сегодня не растает. На канале у пристани стоял почтовый скутер Малого Сырта – лодочный корпус на острых полозьях. Водитель перетаскивал внутрь грузы из склада, расположенного на причале. Две семьи толпились неподалеку, дожидаясь посадки.

      Молодежь легко было различить по маскам: тигровым полоскам Джима, боевой раскраске Фрэнсиса и радужному орнаменту Филлис. Взрослые отличались друг от друга только ростом, фигурой и манерой поведения. Кроме членов семей, здесь были доктор Макрей и отец Клири. Священник тихо и серьезно говорил что-то Фрэнку, потом обратился к Джиму:

      – Твой пастор просил меня попрощаться с тобой, сынок. Он, бедняга, к несчастью, слег с марсианским катаром, но все равно пришел бы, если б я не спрятал его маску. – Протестантский священник, как и католический, был холостяком, и они жили в одном доме.

      – Ему очень плохо? – спросил Джим.

      – Нет, не очень. Он не умрет, по крайней мере пока я не сделаю из него католика. Прими его благословение и мое тоже. – Священник протянул руку.

      Джим поставил дорожную сумку, переложил коньки и Виллиса в левую руку и ответил на рукопожатие. Наступило неловкое молчание. Наконец Джим сказал:

      – Почему бы вам всем не пойти в помещение, пока вы не окоченели окончательно?

      – Точно, – поддержал Фрэнсис. – Хорошая мысль.

      – Кажется, водитель скоро будет готов, – сказал мистер Марло. – Ну, сынок, береги себя. Увидимся, когда будем переезжать. – Он торжественно потряс сыну руку.

      – До скорого, папа.

      Миссис Марло обняла сына, прижав свою маску к его:

      – Ох, малыш, рано тебе еще уезжать из дому.

      – Ну, мама! – Джим крепко обнял мать. Потом пришлось обнять Филлис.

      – Пассажиры, по местам! – позвал водитель.

      – Всем пока! – Джим повернулся, но кто-то поймал его за локоть. Это был доктор.

      – Будь осторожен, Джим. И не давай никому запудрить тебе мозги.

      – Спасибо, док. – Джим предъявил водителю доверенность от школы. Доктор в это время прощался с Фрэнсисом.

      – Оба задарма? – спросил водитель. – Ну, раз платных пассажиров все равно нет, можете СКАЧАТЬ