Последние римляне. Теодор Еске-Хоинский

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ и не ютились по чердакам. Почти каждый день перепадало по солиду[5], и никто этому не удивлялся: что за ущерб государству, если бедный чиновник старается увеличить свой скудный заработок.

      Лицо грека искривилось гаденькой улыбкой.

      Подойдя к товарищу, он склонился к нему и заговорил шепотом:

      – Государству не бывает никакого вреда, когда такие бедняки, как ты и я, поживимся чем-нибудь из его полных яслей, но это вредит добродетели, староримской добродетели, ибо добродетель должна спать на голых досках, пугать людей лохмотьями, ходить всегда с суровым лицом и пустым желудком. Добродетель – это тот глупый пес, который предпочитает скорее издохнуть с голоду, чем дотронуться до кости, вверенной его надзору. Добродетель должна иметь такой вид…

      Он весь сморщился, нахмурил брови, втянул в себя щеки и живот и принял угрюмый вид.

      Другой переводчик приложил ладонь ко рту, чтобы громко не расхохотаться.

      – И ходить так, – добавил грек, шагая около стола с преувеличенной важностью.

      – Симонид, перестань, я лопну со смеха!

      – Не лопнешь, нечему в тебе лопаться. Пустые кишки не лопаются.

      – Кто-нибудь может войти.

      – Пусть его поглотит христианский ад! – проворчал грек. – Надоело мне вести бесплодные разговоры со всяким бараном.

      – Ты умеешь о себе позаботиться, – заметил второй переводчик.

      – Это то, что я поймаю когда-нибудь несколько сестерций? Хороша заботливость! За это я расплачиваюсь постоянным страхом, чтобы этот староримский медведь как-нибудь не дознался о моих остроумных подвигах и не приказал бы отхлестать меня, хотя я свободный гражданин.

      – Префект не шутит. Всадника Руфа он лишил должности, прокуратора Камилла сослал в сардинские рудники, писца Анеллеса приказал распять. А все за что? За то, что они сделали богатым людям маленькое кровопускание.

      Грек нахмурился:

      – Эти римляне никогда не перестанут быть варварами, хотя и проглотили всю нашу философию. Поскрести их хорошенько по вылощенной шкуре – и покажутся космы волка. Сейчас рудники, пытки, плети…

      – А ты не любишь таких нежностей? – засмеялся другой переводчик.

      – В восточных префектурах никто не занимается такими мелочами, как побочные доходы чиновников. В Константинополе все берут то, что староримская добродетель презрительно называет взятками, начиная с советников цезаря и кончая последним исполнителем власти, и никому в голову не придет возмущаться ловкостью ловких. На то и должность, чтобы из нее извлекать выгоду.

      Занавеска зашевелилась. Оба переводчика быстро наклонились над столом и притворились, что они очень заняты.

      В комнату вошел человек в белой тоге без всяких украшений.

      – Привет вам, знаменитые мужи! – сказал он.

      Переводчики, ничего не отвечая, писали что-то прилежно на восковых дощечках.

      Через СКАЧАТЬ