Последние римляне. Теодор Еске-Хоинский

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      – Ты Гортензий, декурион города Пикса? – спросил префект.

      – Ты сам знаешь, светлейший господин, – отвечал дрожащим голосом узник.

      – Снять оковы! – приказал префект.

      А когда солдаты сняли оковы с Гортензия, он добавил:

      – Удалитесь!

      Быстро, без шума покинули залу ликторы и чиновники, сидевшие по обеим сторонам префекта за двумя длинными столами.

      – Я нарочно удалил с глаз этих людей, – сказал префект, когда остался наедине с преступником, – чтобы ты мог со мной говорить как свободный человек с свободным. Не старайся поймать меня в сети лжи, только одна чистая правда может склонить меня к снисхождению. Подойди ближе! Что ты можешь сказать в оправдание своего проступка?

      Гортензий, подойдя к священному креслу, стал на колени на первой ступени возвышения.

      – Встань, – сказал префект. – Ты стоишь перед Никомахом Флавианом, который не признает восточных обычаев. Ты бросил без разрешения наместника Южной Италии город, вверенный твоему попечению, пренебрег должностью, связанной с твоим наследственным имением. Ты знаешь, что декурион должен умереть на своем посту, – такова воля божественного и вечного императора. Ты хочешь быть умнее нашего повелителя?

      Декурион молчал, вперив свой взгляд в лицо префекта, как будто спрашивая, как и что ему отвечать.

      Флавиан понял это и сказал, ободряя его:

      – Ты уже слышал, что я не прощаю лжи.

      – Я знаю многих, которых правда довела до Позорного Поля, – отвечал печальным голосом декурион. – Она всегда была плохой советчицей.

      – Невинный не имеет повода перед моим судом страшиться правды.

      – Моя правда не нашла бы поощрения в Виенне или Константинополе.

      – Ты находишься в Риме.

      Декурион колебался еще немного, потом начал вполголоса:

      – Твое сиятельство спрашивает, что я могу сказать в оправдание того деяния, которое закон называет преступлением? Пусть за меня отвечают нивы Южной Кампании, еще недавно такие плодородные и богатые, а теперь такие убогие, как будто война вместе с заразой прошли по ним. Пусть моими свидетелями будут города и села, пугающие путников своими угасшими очагами, пусть моими защитниками будут святыни без жрецов. Тяжелая нога варваров до сих пор не позорила этого благословенного края, зараза не покрывала ее пеленой траура, а теперь она, когда-то нарядная и веселая, облеклась в рубище всеми брошенной сироты.

      Декурион замолк, и префект не повторил своего вопроса. Он очень хорошо видел, куда метит обвиняемый, – не первый раз приводили к нему членов городских советов.

      Этот бедняк убежал из родного города и бросил должность, которой во времена республики и первых императоров все усиленно добивались, потому что новый закон прикрепил его к общине, как владелец прикрепляет арендатора к земле. То, что называлось почетом, СКАЧАТЬ