Непогребенный. Чарльз Паллисер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ тоже получил приглашение, но из-за моего приезда был вынужден его отклонить. Снимая в холле у Остина шляпу и пальто, я почувствовал запах жареного мяса. Хозяина я застал в кухне; одной рукой он держал над огнем сковороду с длинной ручкой, в другой был стакан вина. На пристенном столике стояли две открытые бутылки кларета[8], причем одна, как я заметил, была уже наполовину пуста.

      – Тебе часто приходится стряпать? – спросил я с улыбкой, пока Остин наливал мне вино. Я пытался представить, как он здесь живет.

      – Интересуешься, большая ли у меня практика? – Он рассмеялся. Затем с шутливой серьезностью добавил: – Уверяю тебя, при моих доходах не сделаешься завсегдатаем ресторана. Ну что, нагулял аппетит?

      – Увидел то, чего как раз и боялся: в соборе творится варварство.

      – Прокладка труб, только и всего, – воскликнул Остин, яростно переворачивая кусочки мяса на сковороде.

      – С этого обычно и начинается. Помню, что произошло несколько лет назад в Чичестере. Решили проложить газовые трубы для отопления, при этом разрушили кафедру, ослабили конструкцию, и в результате рухнула башня над средокрестием[9].

      – Вряд ли здание обрушится оттого, что снимут несколько плит.

      – Тронут опорные столбы, а это всегда чревато; как сказал старик служитель, о последствиях никто не задумывается и не беспокоится.

      – Так ты познакомился с Газзардом? Бодрый старик, правда? Подозреваю, собор его не так уж и заботит. Чего он на самом деле боится, так это как бы не расшевелили соборного призрака. Все служители перед ним трепещут.

      – В таком древнем здании должен быть не один призрак, а несколько.

      – Этот самый знаменитый и страшный. Дух казначея. Уильяма Бергойна. Обратил внимание на фамильный мемориал?

      – Да, хотя в подробностях не рассмотрел: было темно.

      – Красивая работа. Собственно, памятник играет в истории о призраке не последнюю роль.

      – Как же он является, этот призрак?

      – Как и положено любому уважающему себя призраку. Разгуливает – я бы даже сказал, шествует – ночами по собору и Соборной площади, пугая народ.

      Я усмехнулся:

      – Голову носит под мышкой?

      – На обычном месте, насколько мне известно.

      – И какая же обида мешает ему мирно покоиться по ночам в могиле? Ведь история привидения всегда начинается с какой-нибудь ужасной несправедливости.

      – Величайшая из несправедливостей: он был убит, а виновники избежали правосудия. После ужина я тебе расскажу. Нет-нет, молчи. Сопротивляться бесполезно: под Рождество самое время для таких рассказов. Я буду негостеприимным хозяином, если ты у меня не отправишься спать запуганный, на трясущихся ногах.

      – Придется и мне образцово исполнить долг гостя: сидеть не шелохнувшись, замерев от ужаса.

      Он весело объявил, что ужин готов, и поручил мне отнести в столовую тарелки СКАЧАТЬ