Дочь ведьмы. Пола Брекстон

Чтение книги онлайн.

      – Должна!

      Бесс шарила кончиками пальцев, пробираясь к основанию шеи нерожденного ребенка, а потом поверх его крохотного плечика. Потянула, сперва легко, потом с усилием.

      – Не идет.

      Старая Мэри шагнула вперед, чтобы шепнуть Энн на ухо, но ее слова услышали все.

      – У меня с собой крючья.

      – Нет! – Энн была непреклонна. – До тех пор пока младенец жив, нет.

      Она снова повернулась к Бесс.

      – Попытайся еще, – сказала она.

      Бесс делала что велели, но боялась, что ее усилия ни к чему не приведут. Скользкий младенец, казалось, накрепко застрял в этом немыслимом положении. У Бесс перед глазами встала жуткая картина. Она с пугающей ясностью вспомнила, как у отца не получилось принять особенно крупного теленка. Пробившись много часов, он сдался и послал Бесс в сыроварню за проволокой для резки сыра. Проволокой, медленными и решительными движениями, он разрезал теленка на куски, чтобы вынуть его и спасти корову. Никто не мог бы сказать, был ли тот уже мертв, когда отец принялся его резать. Бесс и сейчас видела жалкие ножки с копытцами, лежащие в кровавом месиве возле матери теленка. Сама корова умерла на следующий день. Бесс моргнула, чтобы прогнать видение. Надо сохранять спокойствие. Надо проявить упорство. Если она отступит, Саре это будет стоить жизни. Бесс удвоила усилия, запретив себе думать о том, что может навредить младенцу: тот должен выйти. Наконец она почувствовала, что он слегка изменил положение. Энн это тоже заметила.

      – Не давай ему вывернуться обратно, – сказала она.

      Бесс подвинула плечо младенца в сторону и ощутила, как его голова пошла вниз, к родовым путям. В этот миг тело Сары изогнулось от мощной схватки. Она уже слишком ослабела, чтобы кричать, и вместо этого издала жутковатый вой.

      Старая Мэри шагнула ближе.

      – Ступай вниз, детка! Не подведи. Тужься!

      Последним, чудовищным усилием, взяв силы в том неведомом, что таится внутри каждой матери, роженица закричала и стала тужиться.

      Бесс ахнула, когда ее руку и младенца вытолкнуло наружу. Все случилось с такой скоростью, что она едва успела схватить младенца, когда тот скользнул на пропитанные кровью простыни.

      – Смотрите! – воскликнула Бесс. – Вышел! Мальчик!

      Энн осмотрела младенца, который громко возражал, к облегчению всех собравшихся.

      – Хвала Господу! – обрадовалась мистрис Проссер, поднося руку дочери к губам.

      Старая Мэри улыбнулась беззубым ртом.

      – Господу и нашей малышке Бесс, – сказала она. – Умница вся в Энн.

      Девушка смотрела, как ребенка заворачивают в теплые пеленки и дают матери. Сара поцеловала новорожденного в макушку, ее лицо переменилось, с него сошла тень смерти, сменившись теплой радостью жизни. Она взглянула на Бесс.

      – Спасибо, милая, – прошептала она.

      – Мне СКАЧАТЬ