Дочь ведьмы. Пола Брекстон

Чтение книги онлайн.

      – Да, Бесс! – выкрикнула она, хлопая в ладоши. – Да!

      Комнату залил свет, точно зажгли сотню свечей. Пламя возвышалось над столом, угрожая добраться до потолка. Джон подскочил и готов был залить огонь своим сидром, но тут свечи внезапно погасли. В темноте Бесс не могла различить лицо матери, но была уверена, что слышала, как та щелкнула пальцами за мгновение до того, как пламя потухло. В воздухе тяжело висел сальный запах тлеющих фитилей. Джон запалил от очага лучину и снова зажег свечи. Лицо у Энн было суровым.

      – Работа не ждет, девочки, – произнесла она.

      Громкий стук в дверь так напугал Бесс, что она уронила кружево, которое сжимала в руках.

      Джон впустил раскрасневшегося мальчика лет двенадцати. Он почти упал через порог, тяжело дыша.

      – Это же малец Билла Проссера, – сказал Джон. – Присядь, парень. Что за черт тебя гнал?

      – Наша Сара, – выпалил мальчик. – Ребенок…

      Он поднял на Энн полные слез глаза.

      – Вы придете, миссис? Придете?

      – Разве за твоей сестрой ходит не старая Мэри?

      – Старая Мэри меня к вам и прислала, миссис. Сказала, чтобы я вам передал, что ей нужна ваша помощь.

      Бесс встала. Она заметила, как родители встревоженно переглянулись. Энн много раз помогала принимать роды, и все знали, как бережно она действует, но старая Мэри научила ее почти всему, что умела сама. Старуха, несомненно, была лучшей повитухой в Бэткоме. Если ей нужна была помощь, значит, дело и в самом деле плохо.

      Энн поспешила в сыроварню и вернулась со своей сумкой. Взяла шерстяную шаль и протянула такую же Бесс.

      – Идем со мной, – велела она и, почти вытолкнув мальчика обратно за порог, потащила его по дорожке.

      – Скорее, Бесс! – крикнула она через плечо.

      Девушка встряхнулась, пришла в себя и побежала следом.

      Дом Проссеров, крепкий, с деревянными балками, стоял в конце главной улицы. Билл Проссер был торговцем и, в отличие от Джона, жил в собственном доме. Он не был ни огромным, ни роскошным, но бросавшиеся в глаза стоимость и качество материалов выдавали в нем жилище человека с достатком. В Бэткоме в последнее время и в самом деле появилось несколько таких жителей: торговцев, которые увидели в меняющихся временах возможность разбогатеть и улучшить свое положение. Многие из них, в том числе Проссер, добились такого успеха, что обзавелись не только деньгами, но и репутацией. В новом мире они считались не просто расчетливыми людьми, немногим лучше рыночных торгашей, просто продававших свои товары с большим размахом; теперь в них видели коммерсантов, людей сметливых, тех, кому предстоит сыграть важную роль в жизни, рождающейся из темных веков. Мистрис[3] Проссер полагала, что ее благополучие – целиком и полностью ее заслуга, поскольку она выбрала мужа СКАЧАТЬ