Дочь ведьмы. Пола Брекстон

Чтение книги онлайн.

      Что бы ни собиралась еще поведать друг другу эти женщины, Бесс теперь этого было не узнать. Она мысленно отчитала себя за то, что подошла слишком близко до того, как услышала, кто этот несчастный в башмаках с серебряными пряжками.

      – Доброе утро, вдова Смит, вдова Дигби. Какой нынче славный денек, правда?

      Вдова Смит надулась, увеличив свой и без того внушительный бюст до угрожающих размеров.

      – Денек? День отдохновения, дитя. Последи за языком.

      – Неужели Господа это обидит? – спросила Бесс.

      – Может, – остерегла вдова Дигби. – Если Он сочтет, что в твоей милой головке одно легкомыслие.

      – Вместо мыслей о Нем, которые тебя должны заботить в такой день, – согласилась вдова Смит.

      – Честное слово, сударыни, стоит мне лишь взглянуть в синее небо, я думаю о Господе нашем, – сказала Бесс с обезоруживающей улыбкой, прежде чем отвернуться и быстро пойти прочь.

      Она брела вдоль церковного двора, пока не дошла до входа на кладбище. Там стоял преподобный Бердок с церковным старостой Эймосом Уоттсом. Бесс хотела пройти мимо них, но замешкалась, услышав, о чем они беседуют.

      – Я должен сообщить, – говорил церковный староста. – Дольше воздерживаться от этого нельзя.

      Преподобный Бердок печально кивнул.

      – Разумеется, должны. Бдительность – наш долг. Я надеялся, что после нашей краткой беседы с ним на рынке в прошлый вторник… но нет, похоже, Гидеон Мастерс твердо решил оставаться вне паствы. Меня это печалит. Зрелище того, как человек, – человек, как я полагаю, наделенный немалым умом, – отворачивается от Господа.

      – Гидеон всегда держался наособицу. Я ни разу не видел его на службе за все те годы, что прожил в Бэткоме, а это, как вы знаете, немалый срок, преподобный. Такое было время, о совести человека никто не заботился, кроме него самого.

      – И Господа, разумеется.

      – А теперь это дело властей, и они говорят, что все, кто не ходит в церковь в день воскресный, должны быть занесены в особые списки. С ними станут разбираться на четвертных судебных заседаниях, нравится это кому или нет.

      – Вы исполняете свои обязанности, и никто здесь не станет дурно о вас из-за этого думать. Но как бы то ни было, я мог бы попытаться еще раз встретиться с упорствующим мистером Мастерсом…

      – Бесс?!

      От голоса Уильяма девушка вздрогнула. Она не заметила, как он подошел и встал рядом. Бесс нахмурилась, досадуя, что теперь не сможет дослушать разговор преподобного со старостой.

      – А, Уильям. Доброе утро, – пробубнила она, и не думая скрывать раздражение.

      Парень тепло улыбнулся.

      – Я надеялся тебя встретить, – признался он.

      – Надежда не без оснований, учитывая, что я сюда прихожу каждое воскресенье.

      – Да. Наверное.

      Уильям СКАЧАТЬ