Sinisilmne nõid. Barbara Cartland

Чтение книги онлайн.

      Markiid valdas tunne, nagu oleks ta ohtlikult tugevasse veekeerisesse sattunud.

      Nadine Brampton ajas markiid taga, kuni isegi temal, kes ei lasknud end kunagi kellelgi õnge võtta ning kes oli kuulus oma isekuse poolest, oli raske naise järjekindluse ohvriks mitte langeda.

      Sellal, kui prints nägi kurja vaeva leedi Jerseyga, siples tema leedi Bramptoni punutud võrgus seni, kuni esimest korda elus tüütuks ja ärritavaks muutunud armusuhte lõpetamine talle raskusi valmistas.

      Leedi Brampton pommitas teda kirjakeste, kingituste ja küllakutsetega.

      Naine külastas teda suvalistel ajahetkedel, eirates asjaolu, et saatis ohtu oma niigi kõikuma hakanud reputatsiooni.

      Leedi Brampton leiutas võtteid, et pääseda igale peole, meelelahutusüritusele ja etendusele, kuhu markii läks.

      Kui markii pargis ratsutas, ilmus leedi Brampton ja ratsutas tema kõrval. Kui markii printsi juures Carltoni majas viibis, mida juhtus peaaegu iga päev, saabus leedi Brampton markii kohale jõudes peaaegu automaatselt ukse taha, et paluda Tema Kuningliku Kõrguse jutule pääsemiseks luba.

      Kuna prints oli lahke ja talle meeldisid kaunid naised, valmistas markiile raskusi veenda teda leedi Bramptonit minema saatma.

      Ainult täna polnud õnnestunud naisel kohal olla, mis oli markii arvates olnud õhtu ainus hea omadus.

      Markii kahtles, kas Tahiti pidustuste imiteerimine kergitab printsi kohal heljuvat murepilve, ja oli üsna veendunud, et homme tuleb tal kuulata järgmist pikka leedi Jersey kohta käivate kaebuste loetelu ning printsi üha kasvava soovi, proua Fitzherbertiga ära leppida, dramaatilist esitust.

      Sel ajal kui prints nägi vaeva leedi Jersey vältimisega, püüdis proua Fitzherbert sama järjekindlalt vältida printsi.

      Proua Fitzherbert oli loobunud Brightonisse sõitmise plaanist. Ta oli müünud ära Marble Hilli rendiõiguse ja elas vaikselt väikeses majas Ealingis Castle Hillis, keeldudes hetkel isegi kaalumast leppimise võimalust.

      “Purunenud liitu pole võimalik kunagi enam uuesti taastada,” oli proua Fitzherbert markiile lausunud, kui too oli püüdnud printsi palvel teda kuulama veenda, mis Tema Kuninglikul Kõrgusel öelda on.

      Markii oli kingituseks kaasa võtnud kaelas kantava medaljoni, mille sees oli Richard Cosway maalitud miniatuur Tema Kuningliku Kõrguse ühest silmast, ja käevõru, millele olid graveeritud sõnad “Rejoindre ou mourir”.

      Proua Fitzherbert oli küll kingitused vastu võtnud, ent keeldus endiselt nende saatjaga kohtumast.

      “Ma lähen hulluks! Ma suren, kui ta minu omaks ei saa!” kuulutas prints dramaatiliselt. “Oh, mu süda! Mu süda!”

      Prints oli sellises seisukorras, mis pani markiid ja tema paljusid teisi sõpru oletama, et ta võib tõepoolest tõsiselt haigestuda. Ent nad ei osanud midagi ette võtta.

      “Meie olukorrad on muidugi täiesti erinevad,” ütles markii endale. “Mul pole mingit ohtu end Nadine Bramptoni pärast haigeks muretseda. Samas pean ma tema suhtes midagi ette võtma. See ei või enam jätkuda!”

      Markii huuled tõmbusid pingule mõeldes, et tänu leedi Bramptoni visadusele oli tal suur oht naerualuseks saada.

      Markii teadis liigagi hästi, et oli minevikus arvukalt südameid murdnud.

      See oli vältimatu, kuna ta oli mitte üksnes hea välimusega, vaid ka armastuse suhtes küüniliselt ükskõikne, mis muutis naised tema järele veel pöörasemaks.

      Nad kõik alustasid ühtmoodi enesekindlalt, uskudes, et see, mis teistel nende soo esindajatel oli luhta läinud, õnnestub neil.

      Pelk asjaolu, et markii neile otsa vaatas, andis naistele julgust uskuda, et seekord läheb “teisiti”, seekord mees armub.

      Ent iga kord ja hämmastavalt kiiresti taipasid nad, et eksisid.

      Markii tegi kingitusi väga heldekäeliselt. Tema komplimendid olid rohkem lihvitud ja kindlasti intelligentsemad kui teistel tema kaasaegsetel ja ta oli erakordselt osav armatseja, mida olid vastuvaidlematult valmis tunnistama kõik naised, kes talle andusid.

      Kuid see oli ka kõik!

      Kellelgi ei õnnestunud vallutada markii südame sisemist kindlust.

      Mitte keegi ei saanud pärast armuööd kindel olla, et on valitsenud peale keha veel midagi või et nad on markii mõtetes sama võluvad kui ta huulil.

      “Te pole inimene!” oli üks kena naine talle kunagi öelnud. “Kas te peate end jumalaks, kes näitab alamate vastu üles armulikkust? Miks te muidu nii kaugel, nii kättesaamatu olete?”

      Markii oli teda suudelnud, kuni tema viha lahtus, ent naine teadis, et kui markii tema juurest lahkub, ei näe ta teda suure tõenäosusega enam kunagi.

      “Tead, Oswin,” oli markii lähim sõber kapten George Summers talle öelnud, “kui sa vahetaksid hobuseid sama tihti kui naisi, saaksid puhtaverelised maalt otsa!”

      Markii oli naernud.

      Kapten Summers oli temaga koos armees aega teeninud, ja kuna nad olid ühiselt sõjakannatusi talunud, lubas markii talle ainukesena enda suhtes familiaarset käitumist.

      “Naised ei ole vajalikud,” möönis markii. “See on põhjus, George, miks ma ei kavatse kunagi abielluda!”

      “Kuid sa pead seda tegema!” vaidles kapten Summers vastu. “Mu kallis Oswin, markiidelt oodatakse seda. Nad peavad pärijaid tootma!”

      “Mul on mõned ülimeeldivad ja kõige auväärsemad nõod,” vastas markii, “kes saaksid minu asemel suurepäraselt hakkama. Nad kõik suudaksid hõlpsasti tiitli väärikuse säilitada!”

      “Sinust on rumal oma vanuses nii tähtsal teemal selliseid mõtteid mõlgutada,” arvas kapten Summers. “Peaksid hoopis mõtlema rahulikuma elu alustamise peale. Sa ei saa veeta kogu oma ülejäänud elu kuninglikke pisaraid pühkides ega igal õhtul voodit vahetades.”

      “Sinu jutus on kindla peale iva sees,” sõnas markii. “Mul on nagisevatest treppidest üles-alla hiilimisest ja kikivarvul mööda nõrgalt valgustatud koridore kõndimisest kõrini. Mul oleks parem piirduda väga meeldiva maja külastamisega, mille ma Chelseas ostsin, mis asub täpselt Nell Gwynni asutatud Chelsea haigla kõrval.”

      “Kas sa pead end teiseks Charles II?” küsis kapten Summers muiates.

      Siis lisas ta:

      “Õigupoolest oled sa temaga üsna sarnane! Teatavasti monopoliseeris Charles alati õukonna kõige kaunimad naised ja uus nägu juhtis tingimata ta tähelepanu tuttavalt näolt kõrvale.”

      “Tal tekkisid Barbara Castlemaine’iga tõsised ebameeldivused!”

      Kapten Summers vaatas markiile kavalalt otsa.

      “Leedi Brampton hoopleb,” märkis ta. “Kas sa tead, et tema kõrgeauline lord on suremas? Ta ei pruugi elada enam kahte kuudki. Siis, Oswin, kõnnib see naine sinuga altari ette.”

      “See tal läbi ei lähe!” sähvas markii tigedalt vastu. “Ma ütlesin sulle, George, mul pole mingit СКАЧАТЬ