Le meraiglie del Duemila. Emilio Salgari

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СКАЧАТЬ dunque il cuore?» chiesero ad una voce il sindaco ed il notaio.

      «Sì… batte…»

      «Non v’ingannate?»

      «Sono un medico.»

      «Eppure la tinta giallastra non scompare ancora» disse il notaio.

      «Dopo… dopo il bagno forse… Sì, il cuore batte!… È un miracolo!… Ritornare in vita dopo cent’anni! Chi lo crederebbe?»

      «Ed il polso?»

      «Vibra sempre con maggior forza.»

      «Rivolgetevi al signor Brandok, dottore» disse il sindaco.

      In quel momento un fischio sonoro echeggiò al di fuori.

      «Il mio Condor» disse il signor Holker. «Giunge in tempo!»

      «Desiderate qualche cosa dal vostro macchinista?» domandò il notaio.

      «Che porti una leva per aprire il sotterraneo. Ed ora occupiamoci del signor Brandok»,

      Denudò il petto del giovane e ripeté su di lui le iniezioni fatte già al signor Toby.

      Due minuti dopo, udì un lieve fremito nei polsi, e constatò per di più che la tinta giallastra tendeva a scomparire e che un lievissimo rossore compariva sulle gote dell’addormentato.

      «Quale miracolo!» ripeteva il signor Holker. «Domani questi uomini parleranno come noi.»

      Il notaio era ritornato con un negro di statura imponente, un vero ercole, con spalle larghissime, braccia grosse e muscolose.

      «Harry,» disse il signor Holker, rivolgendosi verso il gigante «prendi queste due persone, e portale sul Condor. Bada di non stringerle troppo.»

      «Sì, padrone.»

      «Sono pronti i materassi?»

      «E anche la tenda.»

      «Sbrigati, ragazzo mio.»

      Il signor Holker spostò il letto e mise le mani su una piastra di ferro di forma circolare, munita d’un anello.

      «Deve essere qui sotto il sotterraneo contenente i milioni del mio antenato e del signor Brandok» disse.

      «Vi saranno ancora?» chiese il notaio.

      «Solo noi potevamo sapere che i due addormentati ve li avevano posti, e poi noi abbiamo veduto che tutto era in ordine qui dentro, quindi nessuno può esservi entrato.»

      Passò la leva portata dal macchinista nell’anello e alzò, non senza fatica, la piastra.

      Essendo già calate le tenebre, accese una lampada elettrica e scorse una scaletta scavata nella viva roccia.

      Scese giù, seguito dal notaio e dal sindaco e si trovò in una celletta di due metri quadrati contenente due casseforti d’acciaio.

      «Sono qui dentro i milioni» disse.

      «Li fate portare sul vostro Condor?» chiese il notaio.

      «Appartengono al mio antenato ed al signor Brandok. Essendo vivi, non ho più alcun diritto su queste ricchezze… Harry!»

      Il negro che era già tornato, dopo aver portato via Toby e Brandok, scese nel sotterraneo.

      «Aiutami» gli disse Holker.

      «Basto io, signore» rispose il gigante. «I miei muscoli sono solidi e le mie spalle larghe.»

      Prese la cassa più grossa e la portò via.

      «Signori,» disse Holker, quando anche la seconda fu levata «la vostra missione è finita. Il signor Brandok ed il mio avo sapranno ricompensarvi presto della vostra gentilezza.»

      «Ce li condurrete un giorno?» chiese il notaio.

      «Ve lo prometto.»

      «Siete ormai certo che essi tornino in vita?» domandò il sindaco.

      «Io lo spero, dopo un buon bagno nell’acqua tiepida. Fra quattro ore io sarò a Nuova York e domani vi darò mie notizie.»

      Uscirono dal sepolcreto e dalla cinta, chiudendo il cancello e si diressero verso il margine della rupe che si affacciava sull’oceano, dove si vedeva vagamente e fra le tenebre, una massa nera che agitava sopra di sé delle ali mostruose.

      «Accendi il fanale, Harry» disse il signor Holker.

      Uno sprazzo di luce vivissima si sprigionò, illuminando tutta la cima della rupe e la massa che si agitava presso il margine.

      Era una specie di macchina volante, fornita di quattro ali gigantesche e di eliche grandissime, collocate al di sopra di una piattaforma di metallo, lunga e stretta, difesa all’intorno da una balaustra. Nel mezzo, collocati su un soffice materasso e riparati da una cortina, si trovavano il dottor Toby e Brandok, coricati l’uno presso l’altro. Il negro stava invece all’estremità della piattaforma, dietro ad una piccola macchina, munita di parecchi tubi.

      «Arrivederci presto, signori» disse Holker, salendo sulla piattaforma e sedendosi presso i due risuscitati.

      «Buon viaggio, signor Holker» risposero il notaio ed il sindaco. «Dateci domani notizie del dottore e del signor Brandok.»

      «A cento miglia all’ora, ragazzo mio» disse Holker al negro. «Ho molta fretta.»

      Le ali e le eliche si misero in movimento e la macchina volante partì con velocità fulminea, passando sopra l’isola di Nantucket e tenendo la prora verso il sud-ovest. Il signor Holker esaminava intanto il dottore Toby ed il suo compagno, appoggiando spesso la mano sui loro petti e tastando di quando in quando anche i polsi.

      La vitalità tornava lentamente nei due addormentati. Il loro polso cominciava già a battere, assai debolmente però, ma ancora non respiravano ed il cuore rimaneva muto.

      «Vedremo dopo il bagno» mormorava il signor Holker. «Morti non sono, quindi non devo disperare. Quale sorpresa per loro quando riapriranno gli occhi! Rivivere dopo cent’anni! Quale meraviglioso filtro ha scoperto il mio antenato! E, cosa inesplicabile, non sono invecchiati!»

      Il Condor intanto continuava la sua corsa fulminea. Aveva passato l’isola e correva sopra l’oceano, mantenendosi ad un’altezza di centocinquanta metri.

      La sua lampada mandava sempre un lungo sprazzo di luce che si rifletteva sulle onde.

      A mezzanotte, verso ovest, si scorsero a un tratto delle ondate di luce bianca che salivano a grande altezza.

      «Nuova York, padrone» disse il negro.

      «Di già?» rispose Holker. «Hai superato le cento miglia all’ora, mio buon Harry. Sbrighiamoci, e bada di non urtare qualcuno.»

      Si era alzato e guardava verso quelle luci.

      «Arriveremo presto» mormorò.

      Venti minuti dopo il Condor correva sopra un raggruppamento di case immense, di torri e di campanili.

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