Марта Квест. Дорис Мей Лессинг

Чтение книги онлайн.

      – Ты меня не слушаешь!

      – Я слушаю.

      – По-твоему – все хорошо… – долетал до нее ворчливый голос отца.

      В тот день, провозившись с машиной около часа, мистер Квест вернулся домой в сопровождении Марты и потребовал чаю: он уже не пойдет сегодня на поля. А около двенадцати он начал волноваться, что завтрак запаздывает и они, видно, сегодня не выедут.

      – Но, Альфред, – говорила несчастная миссис Квест, – сначала ты вовсе не хотел ехать, а теперь начинаешь волноваться за несколько часов…

      – Вам хорошо говорить, а каково вести по этим дорогам машину двадцатилетней давности!

      Марта даже зубами заскрипела от злости. С их холма видно было, как между деревьями, точно маленькие черные пчелки, мчатся машины других фермеров, оставляя позади облачко красной пыли. Все, ну положительно все доезжают до станции за несколько минут.

      После завтрака мистер Квест, которому уже не терпелось двинуться в путь, поспешил к машине и снова проверил радиатор. Оказалось, что он пуст; тогда мистер Квест потребовал полдюжины яиц и, разбив их одно за другим, вылил в нутро машины. Яйца, образуя клейкую массу, залепляли распаявшийся радиатор. Однажды кто-то из соседей предложил применить маисовую муку; мистер Квест тотчас испробовал это средство с осторожностью и энтузиазмом ученого-экспериментатора. «В этом что-то есть», – шептал он, всыпая пригоршнями белую муку в чрево машины. Но на полпути раздался взрыв, пробка радиатора стрельнула вверх, и по ветровому стеклу веером разлетелись брызги мучнистой каши, а машина, точно вдруг ослепнув, замедлила ход и уткнулась в большое дерево. «М-да… – в раздумье проговорил мистер Квест, – интересно… Пожалуй, если бы мука была более мелкого помола…»

      В общем, яйца оказались более надежным средством, хотя и в этом случае нельзя было ехать быстро и приходилось часто останавливаться, чтобы дать мотору остыть, не то вода могла закипеть, сорвать яичную заклепку со дна радиатора, и тогда…

      После завтрака мистер Квест властно позвал жену и дочь:

      – Мэй! Мэтти! Поехали, я завожу мотор, надо отправляться.

      И миссис Квест, улыбаясь и в то же время ворча, поспешила к машине, на ходу надевая шляпку, а Марта неторопливо следовала за ней – на лице девушки была написана усталая покорность.

      Машину подкатили к краю площадки на гребне холма. Мистер Квест сидел, напряженно вглядываясь в даль, крепко вцепившись в рукоятку тормоза одной рукой, а другой обхватив руль.

      – Поехали! – воскликнул он и отпустил тормоз. Однако ничего не последовало. – А, черт! – с отчаянием воскликнул он, словно утопающий, выпустивший из рук последнюю соломинку. – Давай, живо…

      И они с миссис Квест начали раскачиваться на сиденьях – машина, дрожа и подпрыгивая, рывками заскользила по откосу, осторожно съехала по каменистой дороге к подножию холма, где тянулась глубокая канава, скатилась в нее и замерла.

      – Черт СКАЧАТЬ