Темный карнавал (сборник). Рэй Брэдбери

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      Сзади, в тени, прозвучали чьи-то шаги; темная фигура казалась маленькой по сравнению с гигантом Чарли.

      – О, – произнес человек, выступая из тени. – Ты еще здесь, парень?

      – Ага, – буркнул Чарли, досадуя, что помешали его раздумьям.

      Хозяину аттракционов понравилось любопытство Чарли. Он кивнул своему старому знакомцу в банке.

      – Любимец публики; в своем роде, конечно.

      Чарли поскреб свою крупную челюсть.

      – А вы… вы не подумывали его продать?

      Хозяин аттракционов широко открыл глаза, потом закрыл. Фыркнул.

      – Не. Он привлекает посетителей. Им нравятся такие диковинки. С гарантией.

      Чарли разочарованно присвистнул.

      – Что же, – продолжал хозяин, – у кого водятся деньжата, тому, может быть…

      – Сколько денег?

      – У кого есть за душой… – Щурясь на Чарли, хозяин стал раздумывать и прикидывать на пальцах. – У кого есть три-четыре или, скажем, семь-восемь…

      Чарли кивал, выжидая. Видя это, хозяин поднял ставку:

      – …Долларов десять, а лучше пятнадцать…

      Чарли нахмурился. И хозяин отступил:

      – Скажем, долларов двенадцать.

      Чарли ухмыльнулся.

      – Кто имеет двенадцать долларов, тому я, так и быть, уступлю эту банку, – заключил хозяин.

      – Забавно, – сказал Чарли. – У меня в кармане джинсов как раз двенадцать баксов. И я прямо-таки вижу: возвращаюсь я в Уайлдер-Холлоу с таким чудом и ставлю его на свою полку над столом. Пари держу, у ребят глаза на лоб полезут.

      – Тогда послушай…

      Сделка совершилась, Чарли принес банку в фургон и поставил на заднее сиденье. Лошадь при виде банки дернулась и заржала.

      Во взгляде хозяина аттракционов отразилось чувство, близкое к облегчению.

      – Так или иначе, мне эта чертова кукла набила оскомину. Не благодари. В последнее время мне на ее счет приходили всякие чудны́е мысли… впрочем, не обращай внимания, просто у меня язык без костей. Пока, фермер!

      Чарли тронулся в путь. Голые синие лампочки ярмарки сжимались в точку, как потухающие звезды, темная луизианская ночь поглощала фургон и лошадь. Веселый медный звон карусели затих. Остались Чарли, лошадь, мерно переступавшая серыми копытами, и сверчки.

      А также банка за высоким сиденьем.

      Жидкость плескалась туда-сюда. Булькала. Холодная серая штука внутри сонно стукалась о стекло, глядела наружу, глядела и ничего не видела, ничего не видела.

      Чарли перегнулся через спинку сиденья, чтобы потрогать крышку. Ощутив сквозь крышку пары странной жидкости, его ладонь вернулась не такая – холодная, взволнованно дрожащая. Он ярко раскраснелся от счастья. Да, сэр!

      Бульк-бульк, бульк-бульк…

      В Холлоу, в тусклых СКАЧАТЬ