Октябрьская страна (сборник). Рэй Брэдбери

Чтение книги онлайн.

      И снова ночь опустилась на пирс. Темный океан вздыхал и ворочался, осыпая брызгами деревянный настил. Ральф застыл в своей будке, как восковая фигура. Он навис над картами с приоткрытым ртом, и пирамида окурков у его локтя становилась все больше и больше. Пройдя под паутиной голубых и красных ламп, Эйми улыбнулась и помахала ему рукой. Но он, казалось, не замечал ее приближения. Его холодный взгляд застыл на разложенных картах.

      – Привет, Ральф, – сказала она.

      – Что нового в делах Амура? – спросил он, поднося ко рту грязный бокал с холодной водой. – Как поживает Чарли Бойер и Кэри Грант?

      – Посмотри, я купила себе новую шляпку, – улыбаясь, ответила она. – У меня сегодня прекрасное настроение! И знаешь почему? Завтра утром Билли Файн отправит писателю зеркало! Ты только представь лицо этого парня!

      – Я не так силен в воображении.

      – Ты дуешься на меня, словно я собираюсь выйти за него замуж.

      – А почему бы и нет? Будешь носить его с собой в чемодане. Тебя спросят: «Где твой муж?», а ты откроешь крышку и скажешь: «Вот он, голубчик!» Это как серебряный кларнет. В час раздумий ты будешь вытаскивать его из футляра и, немного поиграв, укладывать назад. Только не забудь поставить туда маленькую коробочку с песком.

      – И все равно я чувствую себя прекрасно, – ответила Эйми.

      – Твоя благотворительность похожа на пощечину. – Поджав губы, Ральф мрачно посмотрел на карты. – Я знаю, с чего все началось. Ты решила наказать меня за то, что я подсматривал за этим карликом. Теперь он получит свое зеркало, а я – пинок под зад. Такие, как ты, всегда перебегали мне дорогу, отнимая маленькие радости и лишая жизнь удовольствий.

      – Тогда больше не зови меня к себе на выпивку. Терпеть не могу жалобы слабаков!

      Ральф тяжело вздохнул и тихо прошептал:

      – Ах, Эйми, Эйми. Неужели ты думаешь, что чем-то поможешь этому парню? Он проклят своей судьбой, и ты напрасно убеждаешь себя в обратном. Я знаю, что у тебя на уме. «Пусть меня считают дурой, но мой подарок сделает его счастливым». Верно?

      – Я готова на все, если моя глупость принесет кому-то искреннюю радость, – ответила она.

      – О боже, избавь меня от таких благодетелей…

      – Замолчи! – закричала Эйми и закрыла лицо руками. – Замолчи! Замолчи!

      После нескольких минут напряженного безмолвия Ральф отодвинул в сторону запятнанный стакан и поднялся.

      – Ты посидишь за меня в будке? Мне надо отлучиться по делам.

      – Ладно, иди. Я посижу.

      Она увидела, как тысячи холодных отражений замелькали среди зеркал по стеклянным коридорам – тысячи поджатых губ и скрюченных в гневе пальцев. Эйми сидела, вслушиваясь в тиканье старых настенных СКАЧАТЬ