Миниатюрист. Джесси Бёртон

Чтение книги онлайн.

      – Ему нужен свежий воздух, – заявляет Нелла. – На кухне, наверное, душно. Я хотела бы выпустить его у себя в комнате.

      – Он испортит что-нибудь ценное, – возражает Марин.

      – Не испортит!

      – Улетит в окно.

      – Я закрою!

      Марин с шумом захлопывает книгу и выходит. Горничная, щурясь, смотрит вслед госпоже и после секундного колебания тоже удаляется. Нелла, откинувшись на стуле, слепо глядит на карту Йоханнеса. Сквозь открытую дверь слышно, как Марин и Йоханнес перешептываются возле кабинета.

      – Во имя всего святого, Марин! Тебе нечем заняться?

      – У тебя теперь есть жена. Куда ты идешь?

      – У меня есть еще и дела!

      – В воскресенье?

      – Ты думаешь, деньги появляются по волшебству? Пойду проверю сахар.

      – Ложь, – шипит Марин. – Я не позволю!

      Атмосфера накаляется, и брат с сестрой окончательно переходят на свой тайный язык недомолвок.

      – Кто еще позволяет сестре так с собой разговаривать? Твое слово пока не закон!

      – Возможно. Но ближе к нему, чем ты думаешь.

      Когда Йоханнес широким шагом выходит из дома, Нелла на мгновение ощущает бархатное дуновение воздуха. Выглянув в коридор, она видит, что Марин, сгорбившись, закрывает лицо руками. Воплощенное страдание.

      Обман зрения

      Когда золовка уходит наверх и эхо ее шагов стихает, Нелла спускается на хозяйственный этаж, где щелкает Пибо. К ее изумлению, клетка переехала на парадную кухню. Здесь ничего не готовят – для этого существует черная кухня напротив. Парадную же используют исключительно для демонстрации семейного фарфора. Стены чистые, без пятен, и никаких шипящих сковородок и кастрюль. Нелла гадает, сколько уже ее птичка дышит свежим воздухом и, что еще любопытнее, кто проявил сострадание.

      За столиком у стены Отто неторопливо полирует столовое серебро. Он невысок, но широкоплеч, и стул под ним кажется слишком маленьким. Завидев Неллу на пороге, слуга показывает на клетку:

      – Шумная пташка!

      – Простите, я бы забрала его к себе, но…

      – Мне нравится.

      – Правда? Хорошо. Спасибо, что перенесли его сюда.

      – Перенес не я, моя госпожа.

      Моя госпожа… Как приятно слышать это из его уст. Рубашка Отто безукоризненно чиста и отутюжена, ни одной болтающейся нитки, ни единого пятнышка. Руки под коленкоровым полотном двигаются с безотчетной грацией. Сколько ему? Тридцать или чуть меньше. Туфли начищены, как у генерала. Весь он такой свежий, необычный! Когда столь безупречно одетый слуга обращается к ней «моя госпожа», Нелла неожиданно для себя оказывается на вершине блаженства. Ее сердце наполняется благодарностью, но Отто, кажется, этого не замечает.

      Залившись краской, она подходит к клетке и сквозь прутья гладит попугайчика. Пибо тихо чирикает и водит клювом по перьям.

      – Откуда он? – спрашивает Отто.

      – Не СКАЧАТЬ