Покорение дворца Яньси. Том 3. Хозяйка дворца. Чжоу Мо

Чтение книги онлайн.

      Вскоре началось официальное празднование дня рождения вдовствующей императрицы.

      Хрустально-бирюзовая гладь озера Хоуху в резиденции Юаньмин сияла как зеркало, в котором отражались живописные окрестности. Хунли занял место в небольшой беседке у озера, и по мановению его руки несколько евнухов поднесли две большие железные клетки, где расправляли перья и пели во весь голос разные птицы.

      Хунли произнес:

      – Прошу мать-императрицу выпустить птиц на волю.

      Вдовствующая императрица улыбнулась, шагнула вперед, легко провела рукой по клетке и произнесла:

      – На волю.

      Евнух открыл железную клетку, все птицы разом затрепетали крыльями и взмыли ввысь, в одно мгновение закрыв собой небо.

      Толпа ахнула.

      Ритуал освобождения живых существ проводился каждый год, но в этот раз, вопреки обычаю, птицы вдруг начали снижаться, и вскоре вся стая вернулась к клеткам.

      Среди наложниц пробежал шепоток:

      – Что с этими птицами? Все ведь шло хорошо, так почему они вернулись?

      – На прошлых церемониях такого не случалось!

      – Что за странная история!

      Слуги попытались прогнать птиц, но, сколько они ни кричали, половина пернатых продолжали кружить у клеток, остальные же и вовсе забрались внутрь.

      Мать-императрица многое повидала на своем веку, но подобное зрелище предстало перед ней впервые. Под руку со служанкой она несколько раз обошла клетки, после чего с любопытством спросила:

      – Кто ухаживал за этими птицами?

      Толпа расступилась, из нее вышла Вэй Инло и вежливо ответствовала:

      – Приветствую вдовствующую императрицу, императора и императрицу. За кормление и воспитание птиц перед проведением ритуала освобождения живых существ отвечала я.

      – Расскажи тогда, отчего эти птицы, которым полагалось бы улететь в небесные дали, вернулись, не смея оставить эти места?

      Девушка ответила спокойно и без смущения:

      – Освобождение живых существ в день рождения вдовствующей императрицы служит примером того, что добродетель присуща и животным: даже бессловесные твари могут испытывать благодарность. Доброта вдовствующей императрицы растрогала сердца этих птиц, вот они и не смогли улететь. Должно быть, само Небо посылает это счастливое предзнаменование в день вашего рождения в благодарность за многие благодеяния.

      Императрица-мать не удержалась от смешка, СКАЧАТЬ