Вдовы носят траур. Эрл Стенли Гарднер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Тогда выкладывайте пятьдесят долларов.

      Он засмеялся:

      – Я слышал, у вас в агентстве оплату устанавливает Берта Кул.

      – Берта взяла бы с вас пятьдесят долларов прежде, чем вы принесли сюда свой кофе.

      Он достал из кармана кожаный бумажник и вытащил пятьдесят долларов. Я взял их.

      – Элси даст вам расписку, когда мы вернемся в агентство.

      Он сказал:

      – Я владелец ресторана «Баффинс Грилл».

      – Слышал о таком. По слухам, шикарное заведение.

      – Самого высшего класса. Я плачу моему шеф-повару большие деньги. Он имеет двух помощников, которые зарабатывают у меня больше, чем шеф в другом ресторане.

      Я промолчал. Тогда он добавил:

      – Нельзя ли устроить так… Ну, чтобы вы, Берта Кул и сержант Селлерс поужинали в моем ресторане завтра вечером? Конечно, бесплатно. За счет фирмы.

      Я отрицательно покачал головой.

      – Почему? – спросил он.

      – Сержант Селлерс захочет узнать, с какой целью его пригласили. В противном случае заставить его прийти – все равно что взвалить гранитную скалу на слабые плечи.

      – Будет шампанское, мясо, деликатесы…

      – Это все может соблазнить Берту. Но не Селлерса. Он захочет знать подоплеку.

      – Но ведь можно устроить так, чтобы он никогда не узнал этого?

      – А зачем он вам нужен на самом деле?

      – Только чтобы создать определенную атмосферу за ужином.

      – Я хочу знать о ваших намерениях больше.

      – Вы знаете о них все. Может быть, сержанта пригласит Берта Кул? Он подумает, что она дает званый ужин.

      Я усмехнулся:

      – Если бы Селлерс услышал, что Берта Кул решила раскошелиться на званый ужин и кого-то пригласить задарма, он бы немедленно вызвал психиатра.

      – Тогда пригласите его вы.

      – Это может сработать. Но вы должны сказать прямо, чего вы хотите. Только говорите потише, потому что за соседний столик только что сели люди.

      Он наклонился ко мне и сказал:

      – Я это чувствую. Я заметил, что глаза вашей секретарши за кем-то следили. Тогда я понял, что кто-то сел за соседний столик.

      – Вы выбрали чертовски неподходящее место для делового разговора, – сказал я.

      – Это не деловой разговор… Всего лишь предварительная беседа. Но очень важная.

      – Что в ней важного?

      – Меня же шантажируют!

      Я кивнул:

      – Вы это уже говорили.

      – Шантажист требует десять тысяч…

      – Это первый укус?

      – Он уверяет, что единственный…

      – Они все так говорят, – сказал я.

      – Все равно мне придется заплатить. На это есть причины.

      Я с сомнением покачал головой.

      – В данном случае это единственный способ защитить женщину. Я обязан это сделать, – настаивал Баффин.

      – Когда вы собираетесь отдать деньги?

      – Сегодня вечером.

СКАЧАТЬ