Чёртовы куклы. Николай Лесков

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ других поступок Марчеллы и скоро охладел к ней, как к прочим. Эта победа только вплела новый листок в его любовные лавры, а Марчеллу познакомила с чувствами матери. Пик был этим смущен, а Мак оскорблен и разгневан: он перестал говорить с Фебуфисом и не стал давать ему руку.

      – Это слишком уж строго, – говорил Пик.

      Мак на это не отвечал, но, встретив однажды Марчеллу, сказал ей:

      – Как ты живешь нынче, добрая и честная Марчелла?

      – Ты меня называешь доброю!

      – И честною.

      – Спасибо; я живу не худо, – отвечала Марчелла. – С тех пор как у меня есть дитя, я работаю вдвое и, представь себе, на все чувствую новые силы.

      – Но ты исхудала.

      – Это скоро пройдет.

      – А ты мне скажи… только скажи откровенно.

      – О, все, что ты хочешь… Я знаю тебя – в тебе благородное сердце.

      – Согласись быть моей женой.

      – Женою?.. Спасибо. Я знаю, что ты благороден и добр… Женою!.. Нет, милый Мак, я уже никогда не буду ничьею женой.

      – Почему?

      – Почему? – Марчелла покачала своею красивою головой и отвечала: – Я ведь люблю! Разве ты хочешь, чтобы между нами всегда был третий в помине? Нет, милый Мак, я любила, и это останется вечно. Полюби лучше другую.

      Но благородство и гордость Марчеллы были подвергнуты слишком тяжелому испытанию: мать ее беспрестанно укоряла их тяжкою бедностью, – ее престарелые годы требовали удобств и покоя, – дитя отрывало руки от занятий, – бедность всех их душила. О Марчелле пошли недобрые слухи, в которых имя доброй девушки связывалось с именем богатого иностранца. К сожалению, это не было пустою басней. Марчелла скрывалась от всех и никому не показывалась. Пик и Мак о ней говорили только один раз, и очень немного. Пик сказал:

      – Слышал ты, Мак, что говорят о Марчелле?

      – Слышал, – отвечал Мак, сидя за мольбертом.

      – И что же, ты этому веришь или не веришь?

      – Верю, конечно.

      – Почему же конечно? Ты ведь был о ней всегда хорошего мнения.

      Мак отошел от мольберта, посмотрел на свою картину и, помедлив, сказал:

      – Я о ней и теперь остаюсь хорошего мнения.

      Теперь Пик помолчал и потом спросил:

      – Разве она не могла поступить лучше?

      – Не знаю, может быть и не могла.

      – Значит, у нее нет воли, нет характера?

      – Ты спроси об этом того, кто устроил испытание для ее воли и характера.

      – Но она могла выйти замуж?

      – Не любя?

      – Хотя бы и так.

      – Или… быть может, даже любивши другого?

      – Ну, и все было б лучше.

      – Может быть, только она тогда не была бы тою Марчеллой, которая стоила бы моего лучшего СКАЧАТЬ