Можно было поставить Карму перед уже свершившимся фактом, но, подумав, я все же решил сообщить ему до того. Не потому что хотел снять с себя ответственность – я уже принял решение и отступать от него не собирался, где-то даже жалея, что тянул с этим так долго. Все равно вся ответственность на мне. Кто капитан? Просто я хотел чисто по-человечески поделиться с ним, поставить в известность. Все-таки, старший товарищ, если вообще можно так выразиться. Выслушать его аргументы, может быть, даже поспорить. Это я загнул, конечно, но все равно.
Рано утром, так толком и не поспав, я постучал в его каюту, мимоходом в который раз подумав, что каюта это моя.
К моему удивлению, ответ прозвучал практически сразу:
– Войдите!
Я вошел.
Немного забегая вперед, поскольку тогда об этом еще не знал, скажу, что Карма, одиноко торча в каюте, оказывается, времени даром не терял. Дело в том, что, как впоследствии выяснилось, все это время он усердно работал. И не просто работал, а над собой. Адаптивное, коммуникативное самообучение – как-то так. Иными словами, Эксцес Карма решил очеловечиться, насколько вообще был способен. И сразу могу добавить, что выглядело это еще более пугающе, чем раньше. Кажется, эффект зловещей долины только усилился.
– Привет, обрыган! – радостно закричал он, не успел я войти. – Извини, проклятая автозамена. Привет, друган!
– П-привет, – пролепетал я, только что не падая в обморок. И куда девался весь мой почти воинственный настрой?
– Задай свой вопрос, – ласково предложил Карма.
– Я… э-э-э… вопрос?
– Верно! Задай свой вопрос.
Он смотрел на меня с улыбкой, а я ждал, чтобы он хотя бы моргнул. Или прекратил улыбаться. Ничего из этого не произошло.
– Я, собственно, пришел, чтобы сказать… – промямлил я.
– Да! Задай свой вопрос!
Карма сидел за столом в дальнем конце каюты, и я подумал, что будет лучше, если он там и останется. Иначе я сразу окажусь за дверью, не успев ничего сказать. Сегодня он реально был страшен.
– У меня нет вопросов, – собрав волю в кулак, сказал я.
– Печально. Тогда, может быть, в другой раз? Приятно было побеседовать.
– Как же… я же просто хотел сообщить…
Карма встал, а я отступил на шаг, надеясь, что это не выглядит так, будто я отшатнулся.
– Что же ты молчал? Я внимательно слушаю.
– Я не молчал, я просто…
– Как тебя зовут? Представься, пожалуйста.
– Что? – От удивления я даже почти перестал бояться. – Я же Откад!
– Начнем сначала. Здравствуй, Откад! Задай свой вопрос.
Может, ну его? – СКАЧАТЬ