Великие научно-фантастические рассказы. 1960 год. Фриц Ройтер Лейбер

Чтение книги онлайн.

      – О, привет, Чарли. Конечно. Не ожидал увидеть тебя здесь. – Он рассмеялся. – Послушай, твой глаз выглядит довольно плохо. Я полагаю…

      Донли замолчал. Что-то в его лице изменилось. По-детски припухлые юношеские щеки стали выглядеть тверже, старше, обеспокоенней. Донли плотно сжал губы.

      Пулчера это озадачило.

      – В чем дело? Тебе интересно, где я был?

      – Ты не можешь винить меня за это, – раздался сухой ответ.

      – Я не мог иначе, Донли, пытался собрать доказательства – не то чтобы сейчас это сильно помогло. Однако я выяснил одну вещь. Даже юрист может совершить ошибку, читая контракт. Ты знаешь, что «Туристическое агентство» имеет право удерживать тело на срок до сорока пяти дней, независимо от первоначального соглашения? Так и прописано. Наверное, мне повезло: меня задержали всего на пять суток.

      Лицо Донли не расслабилось.

      – Это интересно, – уклончиво ответил он.

      Реакция молодого человека была в высшей степени странной. Пулчер мог понять подколки – мог бы даже понять подобную холодность, исходи она от кого-то другого, – но такое серьезное отношение к простой небрежности было непохоже на Донли.

      Но, прежде чем Майло смог определить, что же именно не так, коллега поднялся на ноги.

      – Встань, Пулчер, – произнес он театральным шепотом. – Судья идет!

      Пулчер вскочил.

      Судья Пегрим буравил его взглядом, который царапал, как сверло с алмазным наконечником. В политизированном и в меру коррумпированном обществе Альтаира-9 этот человек выделялся серьезным отношением к своей работе и ожидал того же от окружающих.

      – Мистер Пулчер, – обманчиво мягко проговорил он, – ваше присутствие – большая честь для нас.

      Пулчер начал было объясняться, но судья от него отмахнулся.

      – Мистер Пулчер, вы знаете, что адвокат является сотрудником суда? И, как сотрудник суда, должен знать свои обязанности и выполнять их?

      – Ваша честь, я считал, что выполняю их. Я…

      – Мы с вами обсудим это в другое время, мистер Пулчер. Сейчас нам предстоит разобраться с довольно неприятной задачей. Судебный пристав! Давайте начнем.

      Все закончилось за десять минут. Донли подал пару рутинных ходатайств, но не было никаких сомнений в том, что произойдет дальше. Именно то, что и произошло. Каждого из подсудимых приговорили к десяти годам лишения свободы. Судья огласил приговор с отвращением, объявил перерыв в заседании и удалился. На Майло Пулчера он не смотрел.

      Мгновение Пулчер пытался поймать взгляд Мадлен. Ему удалось. Потрясенный, он отвернулся и врезался в Донли.

      – Не понимаю, – пробормотал Пулчер.

      – Чего ты не понимаешь?

      – Ну, тебе не кажется, что это довольно жесткий приговор?

      Донли пожал плечами. Ему было не особенно интересно. Пулчер вгляделся в похожее на маску молодое лицо. Там не было СКАЧАТЬ