Леди с серьезными намерениями. Стефани Лоуренс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ один из стульев, стоявших у стены, и оживленно беседовала с миссис Хавербэк, почтенной местной дамой.

      – А, вот и ты, Софи!

      Миссис Хавербэк, улыбнувшись и кивнув Софии, отошла, и тетушка обратилась к племяннице:

      – Я преклоняюсь перед твоей энергией, дорогая. – Светло-голубые глаза окинули багровое лицо мистера Банткома. – Дорогой мистер Бантком, не принесете ли вы мне прохладительного питья?

      Мистер Бантком с готовностью согласился и, кивнув Софии, отправился выполнять просьбу.

      – Бедняжка, – произнесла Люсилла, когда он затерялся в толпе. – Ему явно не угнаться за тобой, душечка.

      Губы Софии дрогнули.

      – Все же, – продолжала Люсилла нежным певучим голосом, – я рада видеть, как ты веселишься. Ты отлично выглядишь, пусть я и не беспристрастна. Светская жизнь – это твоя стихия. Ты прекрасно вписалась в общество.

      – И это чистая правда, если мнение твоей тетушки, мое и всех старых подруг твоей матушки что-нибудь да значит.

      Люсилла и Софи обернулись. Шурша бомбазиновым платьем, на место миссис Хавербэк уселась леди Энтвистл.

      – Хотела только сказать тебе, Люсилла, что Гарри согласился, – завтра мы перебираемся в город.

      Подняв висевший на шее лорнет, дама принялась пристально разглядывать Софию с бесцеремонностью старого друга семьи. София знала, что ни одна деталь ее внешности – стиль, в котором уложены ее золотистые локоны, простой, но элегантный покрой пурпурного шелкового платья, длинные перчатки цвета слоновой кости, даже маленькие атласные бальные туфельки, – не укроется от пытливого осмотра.

      – Гм, – завершила свое освидетельствование гранд-дама. – Я так и думала. Ты произведешь фурор между светскими холостяками. – Она повернулась к Люсилле с заговорщицким видом: – Это именно то, что надо. Я даю бал в понедельник, чтобы ввести в наш круг сына кузена Гарри. Могу я надеяться, что вы будете?

      Люсилла задумчиво поджала губы.

      – Мы уезжаем в конце недели и в Лондон прибудем в воскресенье… – Ее лицо прояснилось. – Не вижу причин отклонить твое приглашение, Мэри.

      – Прекрасно! – Леди Энтвистл встала с привычной энергией, отчего пришли в движение ее мелко завитые локоны. Заметив в толпе гостей Клариссу, она добавила: – Бал чисто семейный, да и сезон еще не начался, так что не будет вреда, если и Кларисса к нам присоединится, не так ли?

      – Она очень обрадуется, – улыбнулась Люсилла.

      Леди Энтвистл усмехнулась.

      – Наверное, сама не своя от восторга. Помнишь, как и мы были такими, Люси, – ты, я и Мария? – Миледи перевела задумчивый взгляд на Софию. Затем решительно подхватила ридикюль. – Но мне надо спешить – увидимся в Лондоне!

      София обменялась с тетушкой улыбкой и обвела взглядом переполненный зал. Если бы ее спросили, она призналась бы, что не только Кларисса, которой едва исполнилось СКАЧАТЬ