Вавилон. Сокрытая история. Ребекка Куанг

Чтение книги онлайн.

      Они успели вовремя, хотя и с трудом, почти бегом пересекли зеленую лужайку перед институтом, и когда в девять утра прозвенел колокол, их мантии еще развевались на ветру.

      На лужайке их ожидали два тощих юнца – видимо, вторая половина их курса. Один был белый, другой – чернокожий.

      – День добрый, – прощебетал белый, когда они приблизились. – Вы опоздали.

      Робин смотрел разинув рот и пытался восстановить дыхание.

      – Вы девушки!

      Он был потрясен. Робин и Рами выросли в полной изоляции, вдалеке от девушек своего возраста. Женский пол существовал только в теории, в романах и мимолетных взглядах на улице. Лучшее описание женщин Робин прочитал в трактате миссис Сары Эллис[24], где девушки назывались «нежными, мягкими, деликатными и приветливыми». Для Робина девушки были загадочными существами, обладающими если не богатой внутренней жизнью, то некими качествами, превращающими их в потусторонних, непостижимых людей не от мира сего.

      – Простите… Я хотел сказать, здравствуйте, – выдавил он. – Я не хотел… В общем, ладно.

      Рами не так стеснялся.

      – Почему вы девушки?

      Белая девушка окинула его испепеляющим презрительным взглядом, хотя вместо Рами съежился Робин.

      – Ну, – протянула она, – полагаю, мы решили быть девушками, потому что мальчикам достаточно половины мозга.

      – Университет попросил нас так одеться, чтобы не смущать и не расстраивать юных джентльменов, – объяснила чернокожая девушка. Она говорила на английском со слабым акцентом, похожим на французский, хотя Робин не был уверен. Она приподняла ногу в таких идеально отутюженных брюках, как будто их купили только вчера. – Не все факультеты такие либеральные, как Институт перевода.

      – А это неудобно? – спросил Робин, храбро пытаясь доказать отсутствие предрассудков. – В смысле, носить брюки?

      – Очень даже удобно, учитывая, что у нас по две ноги и нет хвостов. – Она протянула ему руку. – Виктуар Деграв.

      Робин пожал руку.

      – Робин Свифт.

      Она выгнула брови.

      – Свифт? Но ты ведь не…

      – Летиция Прайс, – прервала ее белая девушка. – Летти, если угодно. А как тебя зовут?

      – Рамиз. – Рами неуверенно протянул руку, словно не знал, стоит ли дотрагиваться до девушек. Летти решила за него и пожала ему руку. Рами смущенно вздрогнул. – Рамиз Мирза. Для друзей Рами.

      – Привет, Рамиз. – Летти посмотрела по сторонам. – Значит, похоже, все здесь.

      Виктуар вздохнула:

      – Ce sont des idiots, – сказала она Летти.

      – Je suis tout à fait d’accord[25], – пробормотала Летти в ответ.

      И обе захихикали. Робин не знал французского, но понял, что о них сказали гадость, и нашел это отвратительным.

      – Вот вы где.

      От СКАЧАТЬ