Победитель получает все. Ивлин Во

Чтение книги онлайн.

      Леди Эмили положила огрызок яблока и вдруг сказала, совершенно меня огорошив:

      – Ваш отец когда-то жил в Оукшотте. Я довольно хорошо его знала. Расшибся, упав с лошади.

      – Нет-нет, это был мой дядя Хью. А отец почти всю жизнь провел в Индии. Там и умер.

      – О, вряд ли он мог на такое сподобиться, – сказала леди Эмили. – Сомневаюсь, что он вообще там бывал, – не правда ли, Чарлз?

      – Кто? Что?

      – Хью Воган никогда ведь не был в Индии, не так ли?

      – Нет-нет, конечно, не был. Он продал Оукшотт и уехал куда-то в Хемпшир, где и поселился. Он в жизни не бывал в Индии.

      В этот момент в комнату вошла другая пожилая леди, почти неотличимая от леди Эмили.

      – Это мистер Воган, дорогая. Ты ведь помнишь его отца по Оукшотту? Он повезет Стейла за границу. Леди Гертруда, моя сестра.

      Леди Гертруда весело улыбнулась и взяла меня за руку:

      – Так и знала, что кто-то приедет к обеду, а четверть часа назад увидела, как Бинг вносит овощи. Я-то думала, он сейчас должен встречать поезд в Ванбурге.

      – Нет, дорогая, – сказала леди Эмили. – Мистер Воган приехал на моторе.

      – О, вот и прекрасно. Мне показалось, он говорил, что приедет поездом.

      Маркиз Стейл к обеду не вышел.

      – Боюсь, в первый момент он покажется вам несколько застенчивым, – пояснил герцог. – До сегодняшнего утра мы не говорили ему, что вы приедете. Боялись, как бы это не выбило его из колеи. Признаться, он немного расстроен из-за предстоящего отъезда. Ты не видела его после завтрака, дорогая?

      – Не кажется ли вам, что будет лучше, если мистер Воган узнает правду о Стейле? – сказала леди Гертруда. – Все равно ведь скоро все откроется.

      Герцог вздохнул:

      – Правда в том, мистер Воган, что у моего племянника не все в порядке с головой. Он не сумасшедший, как вы понимаете, но явно страдает слабоумием.

      Я кивнул.

      – От крестной я уже знаю, что он немного отстает в развитии.

      – Главным образом по этой причине он и не ходил в школу. Проучился однажды два семестра в частной школе, но через силу, очень там грустил, да и плата была слишком высока, вот я его и забрал. С тех пор он не получал надлежащего образования.

      – Никакого, дорогой, – мягко поправила леди Гертруда.

      – Да, что практически равнозначно. И это весьма печально, как вы вскоре убедитесь. Видите ли, мальчик будет моим преемником, он получит после меня наследство… что ж, к несчастью, это так. В настоящий момент имеется довольно крупная сумма, которую мать мальчика оставила на его образование. К деньгам никто не прикасался, – по правде говоря, я и сам о них забыл, но мой адвокат на днях напомнил. На сегодня сумма составляет, по-моему, где-то около тринадцати сотен фунтов. Я обсудил этот вопрос с леди Эмили и леди Гертрудой, и мы пришли к заключению, что самое лучшее, что можно сделать, – это отправить мальчика на год-другой СКАЧАТЬ