Соперница королевы. Элизабет Фримантл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Пенелопы захромала, и Лестер отправил Сидни ей на помощь. Девушка надеялась, что им удастся провести хотя бы полчаса наедине, однако к ним подослали Пег Кэри, вероятно, в качестве надсмотрщицы. Та не смогла скрыть неудовольствия, видя, как Пенелопа сидит в одном седле с Сидни, тесно прижавшись к нему.

      – Не могу видеть, как гибнут бедные животные, – сказала Пенелопа.

      – Ты слишком мягкосердечна, – фыркнула Пег. – Не так ли, Сидни?

      – В Париже я стал свидетелем настоящей жестокости, – отозвался тот. – Людей убивали сотнями. Если бы вы видели задор в глазах убийц, вы бы тоже питали отвращение к насилию. – Сидни на краткий миг встретился с Пенелопой взглядом, и та почувствовала: он ее понимает.

      – Варфоломеевская резня? – спросила она. Он кивнул. – У нас дома росла девушка из гугенотов. – Речь шла о Жанне. – В ту ночь она потеряла обоих родителей, своими глазами видела бойню, и теперь бледнеет как полотно от вида крови – даже сейчас, спустя столько времени. Она рассказывала…

      – О тех событиях ходит много рассказов, – мрачно произнес Сидни, словно пережитый опыт оставил на нем несмываемое клеймо.

      – Но животные – совсем другое дело. Мы убиваем их ради еды, это дар Господа, – возразила Пег. – Ты ведь любишь оленину, Пенелопа?

      – Может, и так, однако мне все равно жаль, когда они умирают.

      – Мягкосердечная, я же говорила.

      – Когда я подстрелила своего первого оленя, то плакала от горя, увидев в его глазах отчаяние.

      – Вот глупости – горевать по мертвому зверю.

      – Нет ничего дурного в том, чтобы проявлять сострадание к бессловесным тварям. Разве они не испытывают страх и боль? – Пенелопа чувствовала, что Сидни защищает ее не просто из вежливости: дело в духовном родстве. – Знаете, как развлекается французский король? – спросил он, глядя Пег прямо в глаза. – Ему нравится наблюдать, как кошек зашивают в мешок и подвешивают над огнем. Маленьких пушистых котят – я видел, вы играли с такими в королевских покоях. Он наслаждается их ужасом, с нетерпением ожидая момента, когда пламя коснется мешка и они начнут кричать, сгорая заживо.

      – Разве можно описывать подобные сцены? – вскричала Пег. – Это отвратительно!

      – Да, отвратительно, – подтвердил Сидни. – Мерзко, жестоко и бесчеловечно. Так же как получать удовольствие от охоты. И, если вы этого не видите, тогда вы…

      – Тогда я что? – возмущенно спросила Пег.

      – Тогда ты бессердечная, – ответила Пенелопа. Сидни тайком пожал ей руку.

      – Дам пенни, чтобы узнать твои мысли, – сказала Жанна, не вынимая изо рта булавки.

      – Я страшусь свадьбы, – призналась Пенелопа.

      – Почему ты не откажешься? – Доротея поправила ожерелье на шее сестры и отошла, чтобы оглядеть свою работу.

      – Ты же знаешь, я не могу.

      – А мама… разве она не… – Доротея не договорила, вероятно, вспомнив, что СКАЧАТЬ