Улан Далай. Наталья Илишкина

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ был милостив к побежденным, – только и сказал Баатр Очиру, молча сворачивавшему аркан. – Видел, он знаком отмечен?

      Очир кивнул, накинул аркан на отбитого маштака, притянул коня к своему.

      – А Ноха где?

      – Спит, – коротко ответил Очир. – Как сурок.

      – Благодарение бурханам, что раньше времени вернули меня на пастбище!

      Очир отвел глаза.

      – Этого вора там поджидали напарники, – Баатр кивнул на кусты. – Могли тебя убить.

      – Поэтому вы отпустили его? Чтобы я остался жив?

      – И поэтому тоже. Да и видно, что бестолковый он. Сошлют в Сибирь – сгинет. Нохе скажем, что убежал.

      Они развернули лошадей и неспешно потрусили в сторону пастбища. Поднялись по склону балки и увидели Ноху, разгонявшего сбившихся в кучу лошадей.

      – Что, опять отбился? – спросил он Очира. – Все время этот маштак сам по себе ходит.

      – Да чуть не увели его совсем, – обронил Баатр. – Если бы не Очирка…

      Вечно сонные, словно подернутые пеленой глаза Нохи округлились, забегали.

      – Ты, Ноха, еще спать на выпасе будешь – без жалования останешься. Землю ковырять пойдешь.

      Ноха часто заморгал, прижал руку к груди:

      – Глаз больше не сомкну, солому в них вставлю, кнутом себя охаживать буду. Не говори, Батырка, атаману. Дорого мне это место досталось. На последнее атамана поил-кормил.

      Весь вечер Ноха крутился, как птичье перо в струе воздуха. Сам сварил похлебку-будан, разлил по чашкам, подал даже Очиру. Утром бегал вокруг кибитки, что тот сайгак. Потом погнали они с Очиром лошадей пастись, а Баатр после ночного лег спать.

      В полдень разбудил Баатра взбудораженный Очир. Сказал, что один из жеребят сломал ногу, пришлось его прирезать, и нужна помощь – освежевать, пока грифы да орлы не налетели. Плохо, конечно, что так с жеребенком случилось, но зато выпал случай мяса поесть вдоволь. Баатр взнуздал лошадь и поскакал с сыном на пастбище.

      Табун опять сбился в кучу, лошади не паслись, а двигались, словно вода в водовороте, и то одна, то другая тянула шею, пытаясь заглянуть в середину. Баатр и Очир заработали кнутами – лошади послушно расступились. Посреди круга на полуосвежеванном жеребенке лицом вниз неподвижно лежал Ноха. Его нож валялся тут же. На спине синего бешмета разошлось неровное темное пятно. Все окрестные слепни и навозные мухи уже пировали на крови зарезанных…

      Конокрадов поймали. Четырех лошадей сбыть без следов, когда вся Сальская степь узнала об убийстве, – невозможное дело. Пришлые ребята были, с Кубани. Семейная банда, трое братьев, у младшего кличка Звездатый. Суд над ними был в Новочеркасске. Сроки всем дали по полной.

      Баатру на место Нохи определили сразу двух помощников – так надежнее. Баатр стал теперь главным табунщиком. Пас в основном днем. Вечером брал в руки домбру, играл для себя, вспоминал сказания СКАЧАТЬ