Мелкий бес. Федор Сологуб

Чтение книги онлайн.

      – Это что же, статья или роман?

      – Рассказ, – объяснила Надежда Васильевна.

      – Господина Чехова, вы изволили сказать? – осведомился Володин.

      – Да, Чехова, – сказала Надежда Васильевна и усмехнулась.

      – Это где же помещено? – продолжал любопытствовать Володин.

      – В «Русской мысли», – ответила барышня любезно.

      – В каком номере? – допрашивал Володин.

      – Не помню хорошенько, в каком-то летнем, – все так же любезно, но с некоторым удивлением ответила Надежда Васильевна.

      Маленький гимназист высунулся из-за двери.

      – Это в майской книжке было напечатано, – сказал он, придерживаясь рукою за дверь и обводя гостей и сестру веселыми синими глазами.

      – Вам еще рано романы читать, – сердито сказал Передонов, – учиться надо, а не скабрезные истории читать.

      Надежда Васильевна строго посмотрела на брата.

      – Как это мило – за дверьми стоять и слушать, – сказала она и, подняв обе руки, сложила кончики мизинцев под прямым углом.

      Гимназист нахмурился и скрылся. Он пошел в свою комнату, стал там в угол и принялся глядеть на часы; два мизинца углом – это знак стоять в углу десять минут. «Нет, – досадливо думал он, – при маме лучше было: мама только зонтик ставила в угол».

      А в гостиной меж тем Володин утешал хозяйку обещанием достать непременно майский номер «Русской мысли» и прочесть рассказ господина Чехова. Передонов слушал с выражением явной скуки на лице. Наконец он сказал:

      – Я тоже не читал. Я не читаю пустяков. В повестях и романах всё глупости пишут.

      Надежда Васильевна любезно улыбнулась и сказала:

      – Вы очень строго относитесь к современной литературе. Но пишутся же теперь и хорошие книги.

      – Я все хорошие книги раньше прочел, – заявил Передонов. – Не стану же я читать того, что теперь сочиняют.

      Володин смотрел на Передонова с уважением. Надежда Васильевна легонько вздохнула, и – делать нечего – принялась пустословить и сплетничать, как умела. Хоть и не люб ей был такой разговор, но она поддерживала его с ловкостью и веселостью бойкой и выдержанной девицы.

      Гости оживились. Ей было нестерпимо скучно, а они думали, что она с ними исключительно любезна, и приписывали это обаянию прелестной наружности Володина.

      Когда они ушли, Передонов на улице поздравлял Володина с успехом. Володин радостно смеялся и прыгал. Он уже забыл всех отвергнувших его девиц.

      – Не лягайся, – говорил ему Передонов, – распрыгался, как баран. Погоди еще, натянут тебе нос.

      Но говорил он это в шутку, а сам вполне верил в успех задуманного сватовства.