Слово и дело. Книга 1. Царица престрашного зраку. Валентин Пикуль

Чтение книги онлайн.

      – Ваше величество, – вспылил куртизан. – Всем на Москве не переломать ноги, чтоб умолкли… Как быть-то?

      Петр потер лицо, посмотрел сквозь пальцы:

      – Так и быть: на иордань подниму тебя по гвардии выше.

      Куртизан даже не обрадовался. Катька говорила теперь так, родни уже не стыдясь: «По свадьбе моей с царем быть Ваньке в Низах самых!» – А в Низовом корпусе плохо: там болота Гиляни, на них розы цветут персидские, но розам тем не верь – под ними гниль и лихорадка. Кусит клещ тебя, и готов раб божий: понесут вперед пятками… До чего же много мрет на Низу русского люда!

      На выходе от царя столкнулся князь Иван с Иогашкой Эйхлером, обнял музыканта ласково.

      – Тезка чухонская, – сказал ему. – Пока я в случае пребываю, торопись жар сгрести. Будешь в чине и ко шляхетству причислен. Целуй руку мне, да не забудь добра моего…

      Затрубил на дворе рожок. Залаяли собаки. Топоча сапожищами, придворных расталкивая, бежал до царя егермейстер Селиванов:

      – Ваше величество! Я не сплоховал: эвон, мужики дворцовы логово волков обложили… Вас ждем!

      Петр легко и бездумно сорвался с места, кинулся в седло. И помчал царь за Рогожи – травить волка… Серый снег летел косо. Волк матерый, видать: уходил он в хитрости, коварно петляя. По кустам заметывал. Петр долго гнал лошадь, но след зверя потерял. Стал людей звать – ему никто не ответил: отбился.

      – А и ладно, – сказал, пустив коня шагом…

      Москва угадывалась вдали – сумеречным блеском колоколен, сизыми дымами, вороньим граем. Въехал император в деревню, и горазд некстати въехал. Мужики как раз тащили гроб из избы – одно корыто другим прикрыто. И тащили не в дверь, а через окно, дабы смерть запутать… Петр подскакал, снял шляпу.

      – Кто помер? – спросил.

      – Девка… кривого Пантелеича дочь.

      – От хвори, видать?

      – Воспа… – загалдели мужики. – Она, тошная!

      Наступала на деревню мгла. От леса уже скакали доезжачие – царя сыскивали, чтобы на Москву ехать.

      – А ты, барин, – спросили мужики, – чей же будешь: юсуповский сынок али господ Барятинских?

      – Я сам по себе, – отвечал царь. – Волка вот гнал…

      Открыли гроб. Надо бы, как водится, «позолотить» покойницу. Да с собой ничего не было: как рога затрубили – так и выскочил. Тогда Петр, сострадая, стянул с шеи офицерский шарф и бросил его поверх покойницы. На скудной посконинке вдруг ярко сверкнула серебряная мишура.

      – Возьми, отче, – сказал Петр. – Более отдарить нечем…

      Тронул лошадь, но тут же прискакал обратно:

      – Постой, старик! Случаем руку в кафтан сунул, да и нашел… Рубль тебе, бери! Крышу поправишь или еще что сделаешь…

      Дед рубль взял, а шарф дареный снял с покойницы и обратно царю протянул:

      – Возьми, добрый сын. Простынешь…

      Император замотал шарф вокруг тонкой шеи и дал коню шпоры.

      Деревня СКАЧАТЬ