Слово и дело. Книга 1. Царица престрашного зраку. Валентин Пикуль

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      – Ах, ваша светлость, – разошелся Корф, – вторая проповедь еще никому не портила аппетита. Прошу вас откушать и запить вином вот этим… Видели ли вы, герцогиня, когда-нибудь пса, нашедшего в пыли под забором мозговую косточку? Если видели, то, конечно, помните, с каким благоговением он ее высасывал…

      – К чему ты это мне… про пса-то? Я буженину ем, а ты про пса мне толкуешь, барон!

      – Все мы уподоблены псам, ваша светлость: один высасывает мозг из косточки знаний, другой из косточки дурости…

      Левенвольде вдруг резко захлопнул книжные шкафы: «Какой дурак этот Корф… Разве он не знает нашей герцогини?..»

      Лакеи внесли тушки жареных зайцев. Но Левенвольде по-хозяйски отстранил подносы от стола.

      – Не нужно! – сказал он и поглядел прямо в глаза герцогини. – Я сказал: не нужно, ваша светлость, ибо зайчатина, как учат нас «Салернские правила», возбуждает нескромные желания, а сегодня воскресенье – божий день…

      …Бирен послушал бой старинных голландских часов.

      – Еще метать? – спросил, собирая колоду.

      – Уже не нужно, – зевнул Кейзерлинг. – Разве ты не слышишь? Сюда мчатся кони – герцогиня уже возвращается из Прекульна…

      Брякнул колоколец и замолк. Забегали лакеи с факелами, освещая дорогу к замку, и Бирен швырнул карты в камин.

      – Ты, Кейзерлинг, ты… – закричал в восторге. – Ты самый умный на Митаве!

      Сухо трещал паркет под грузным шагом Анны Иоанновны. Гневно дыша, она проследовала в детскую, развернула из пеленок своего любимца – грудного Карлушу.

      – Ребенок-то обхудился, – заметила по-русски. – И никто не доглядит, стоит мне отлучиться.

      – Няньки отосланы, – сжалась Биренша, – уже все спят.

      Анна Иоанновна выдернула мокрые пеленки из-под младенца, с размаху хлобыстнула ими горбунью по лицу.

      – Могли бы и сами, сударыня, – добавила по-немецки.

      Бирен стоял в дверях – терпеливо ждал.

      – Пойдем, – велела ему герцогиня. – Уже час поздний…

      За стенами замка вдруг заржал стоялый жеребец. Попадая след в след Анне Иоанновне, по узкому тайному коридору Бирен уходил за герцогиней Курляндской – во мрак, в камень, в духоту спален.

      Утром он спросил Кейзерлинга:

      – Добрый друг, ты разве колдун?

      – Нет, не колдун. Но я хорошо знаю Корфа и… нашу герцогиню. Корф закоренелый безбожник, а наша Анна боится ереси…

      В эти дни астролог Фридрих Бухер рассматривал стечение планет над Митавой и опять нагадал Анне судьбу русской царицы.

      – Ты пьян! – смеялась Анна. – Бухер, сознайся – ты пьян?..

      Это правда: Бухер был пьян, в чем и сознался.

      Глава одиннадцатая

      Деньки над Москвою – серенькие. Мглистые. Туманит.

      Скрипят шлагбаумы на заставах – едут дворяне. Прут в сенцы к московским сородичам поросят в мешках, катят на крыльцо анкерки СКАЧАТЬ