Прекрасные и обреченные. По эту сторону рая. Фрэнсис Скотт Фицджеральд

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ обращаются не иначе как «миссис такая-то» или «моя супруга».

      Красота. Не может быть! Разумеется, я могу понять, когда идет речь о покорности прелестным женщинам. Но толстухи или уродливые худышки? Неужели подчиняются даже женщинам с морщинистыми впалыми щеками?

      Голос. Именно так.

      Красота. А как же я? Что меня там ждет?

      Голос. Путь предстоит нелегкий, если уместно так выразиться.

      Красота (выдержав паузу, разочарованно). Почему не отправить меня в знакомые страны, в края, где растет виноград и живут мужчины, умеющие произносить сладкие речи? Или туда, где море и множество кораблей?

      Голос. Предполагается, что в скором времени их ждут иные дела.

      Красота. Ах, как жаль!

      Голос. Твое пребывание на земле, как всегда, станет паузой между двумя чрезвычайно важными событиями, отраженными в зеркале мироздания.

      Красота. Скажи, а кем я буду?

      Голос. Поначалу предполагалось, что ты явишься киноактрисой, но потом это оказалось нецелесообразным. Последующие пятнадцать лет ты проживешь под маской так называемой девушки из общества.

      Красота. А что это значит?

      Здесь к пению ветра примешивается новый звук, наводящий на мысль, что Голос решил почесать голову.

      Голос (после длительной паузы). Ну, нечто вроде липовой аристократки.

      Красота. Липовой? Что это значит?

      Голос. И это тебе предстоит узнать в стране, куда вскоре отправишься. Там найдется много чего липового. Кстати, и к твоим поступкам и всему поведению тоже подойдет это слово.

      Красота (с безмятежным видом). Как вульгарно.

      Голос. На самом деле все еще гораздо вульгарнее. В эти пятнадцать лет ты прославишься как «дитя рэгтайма», «эмансипе», «джаз-беби» и «беби-вамп» и исполнишь новые танцы не менее грациозно, чем танцевала старые.

      Красота (шепотом). А мне заплатят?

      Голос. Да, как всегда – любовью.

      Красота (с легким смешком, от которого едва заметно шевельнулись губы). Мне понравится называться «джаз-беби»?

      Голос (рассудительно). Очень понравится…

      Здесь разговор обрывается. Красота по-прежнему сидит неподвижно, звезды замирают в благоговейном восторге, а прозрачный и чистый порывистый ветер треплет ей волосы.

      Диалог, приведенный выше, состоялся за семь лет до дня, в который Энтони, сидя у окна в своей квартире, будет прислушиваться к колокольному перезвону на церкви Святой Анны.

      Глава вторая

Портрет сирены

      Месяц спустя на Нью-Йорк опустились бодрящие холода, а вместе с ними пришел ноябрь, который принес три ответственных футбольных матча и изобилие мехов, колышущихся бескрайним потоком по Пятой авеню. С наступлением заморозков город охватило чувство напряженности и сдержанного возбуждения. Теперь каждое утро Энтони получал по почте приглашения. Три дюжины целомудренных СКАЧАТЬ