«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории. Генри Каттнер

Чтение книги онлайн.

      Гэллегер облизал губы. Неужели и вправду Гэллегер-Штрих отвесил пинка этому человеку-горе?

      Мысль не из тех, которым хочется уделить время.

      Гэллегер указал в сторону окна:

      – Вот.

      Угадал ли он? Неужели и вправду Хоппер заказал машину для поедания земли?

      У здоровяка округлились от изумления глаза. Подозрительно покосившись на Гэллегера, он подступил к устройству, рассмотрел его с разных ракурсов. Выглянул в окно, но зрелище не вызвало интереса. Наконец он с недоуменной миной на лице повернулся к изобретателю.

      – Ты это имел в виду? Абсолютно новый принцип, да?

      Не получивший никакой подсказки Гэллегер изобразил чахлую улыбку. Хоппер выжидающе смотрел на него.

      – Ладно, – процедил гость, – что насчет практического применения?

      Гэллегер отчаянно искал выход из безнадежной ситуации.

      – Я продемонстрирую, – сказал он наконец.

      Изобретатель пересек помещение и повернул рубильник. Машина в тот же миг затянула «Сент-Джеймсскую больницу», выпростала щупальца и принялась поглощать землю. Открылось отверстие в цилиндре, закрутилось желобчатое колесо.

      Хоппер ждал. Некоторое время спустя он спросил:

      – И что?

      – Вам не нравится?

      – Что значит – не нравится? Я еще даже не знаю, что она делает. У нее хоть экран-то есть?

      – Конечно, – ответил совершенно растерявшийся Гэллегер. – Внутри вот этого цилиндра.

      – Внутри чего? – Косматые брови надвинулись на смоляные глаза. – Цилиндра?

      – Угу…

      – Какого… – У Хоппера, похоже, сперло дыхание. – Какого черта он там делает? А где рентгеновские глаза?

      – А что, они нужны? – пролепетал Гэллегер, слабея от непонимания. – Вы заказывали экран с рентгеновскими глазами?

      – Да ты, я вижу, так и не протрезвел! – зарычал Хоппер. – Или свихнулся?

      – Постойте-ка… Возможно, я ошибся…

      – Ошибся?!

      – Ответьте только на один вопрос. Что именно я должен был изготовить?

      Хоппер сделал три глубоких вздоха, а затем ледяным тоном, чеканя слова, сказал:

      – Я спрашивал, способен ли ты собрать устройство для проецирования трехмерных изображений, чтобы их можно было рассматривать спереди, сбоку, сзади, с любых углов и чтобы не было искажений. Ты ответил утвердительно, и я положил на твой счет тысячу кредитов. А еще заключил договоры с парой фабрик, чтобы незамедлительно приступить к производству аппаратов. Поручил агентам искать подходящие кинотеатры. Подготовил рекламную кампанию для продажи домашних телевизоров. А теперь, мистер Гэллегер, я поеду к моему адвокату и потребую, чтобы он стер вас в порошок.

      Хоппер вышел, возмущенно фыркая. Робот тихо затворил дверь, вернулся и, не дожидаясь приказа, сбегал за пивом. Гэллегер отмахнулся.

      – Воспользуюсь органом, – простонал он и смешал ядреное пойло. – СКАЧАТЬ