«Робот-зазнайка» и другие фантастические истории. Генри Каттнер

Чтение книги онлайн.

      Гэллегер повозился с экранами, и на одном из них вдруг появилось широкое, сдобное белое лицо. Руфус Хельвиг был невероятно толст, а лысина и нос пятачком придавали ему облик дауна. Благодаря деньгам он приобрел власть, но общественное признание от него упорно ускользало. Никому Хельвиг не нравился, и это его чрезвычайно расстраивало. Он стал посмешищем – просто потому, что ничего не имел за душой, кроме денег. Другие толстосумы смирились с подобной судьбой, но Хельвиг не смирился.

      Он мрачно уставился на Гэллегера:

      – Доброе утро. Ты по делу или как?

      – Я кое над чем работаю. Но расходы велики, нужен аванс.

      – Да что ты говоришь? – недобро сощурился Хельвиг. – Аванс тебе нужен? А разве на прошлой неделе я его не выдал?

      – Правда, что ли? – удивился Гэллегер. – Что-то не припоминаю.

      – Ты был пьян.

      – А-а… Это точно?

      – Цитировал Хайяма.

      – Что именно?

      – Что-то насчет весны, которая придет и вынет розы.

      – Значит, я действительно был пьян, – печально проговорил Гэллегер. – Сколько я из тебя вытянул?

      Хельвиг сказал. Изобретатель грустно покачал головой:

      – Деньги у меня убегают сквозь пальцы, как вода. Ну да ладно. Дай еще.

      – Спятил? – прорычал Хельвиг. – Покажи результат. Потом сможешь собственноручно выписать чек.

      – Где, в газовой камере? – спросил Гэллегер, но богач уже отключился.

      Дедуля пропустил стаканчик и вздохнул.

      – А как насчет этого типа, Кэнтрелла? Он может помочь?

      – Сомневаюсь. Он меня подловил на горячем, я у него на крючке. К тому же я совершенно его не знаю.

      – Ладно, я возвращаюсь в Мэн.

      – Бросаешь меня? – понурился Гэллегер.

      – А что, здесь еще осталась выпивка?

      – Вообще-то, ты не можешь уехать. Ты вероятный соучастник или что-то в этом роде. Уверен, что не можешь добыть деньжат?

      Дедуля был уверен. Гэллегер снова взглянул на машину времени и тяжко вздохнул. Будь ты проклято, подсознание! Вот что бывает, когда наукой занимаешься по наитию, а не как положено. Да, Гэллегер – гений, но сей факт не мешает ему снова и снова попадать в фантастические переплеты. Помнится, он уже когда-то изобрел машину времени, но она работала как-то иначе. Нынешняя – невероятно сложное устройство из блестящего металла – тихо стоит в углу, ее фокус материализации направлен в какую-то точку на заднем дворе.

      – Интересно, для чего Кэнтреллу понадобился тепловой лучемет? – задумчиво проговорил Гэллегер.

      Либблы между тем ходили по лаборатории, рассматривали ее любопытными золотистыми глазами, взволнованно подергивали розовыми носами. Теперь они вернулись и сели в ряд перед Гэллегером.

      – Когда мы покорим этот мир, тебе не придется ни о чем беспокоиться, – пообещали они человеку.

      – Спасибо преогромное, – буркнул Гэллегер. – СКАЧАТЬ