Канун дня всех святых. Рэй Брэдбери

Чтение книги онлайн.

      – Даааа! – С завыванием и гоготом предвестников смерти – банши – они понеслись, избегая тротуаров, взлетая над кустарником и сваливаясь на головы скулящих собак.

      Но внезапно в разгар беготни, хохота и тявканья их остановила могучая десница ночи и ветра, и они замерли, учуяв что-то неладное.

      – Шесть, семь, восемь.

      – Не может быть! Пересчитай.

      – Четыре, пять, шесть…

      – Нас должно быть девять! Кого-то не хватает!

      Они обнюхали друг друга, как боязливые зверушки.

      – Пипкина нет!

      Как они догадались? Ведь они скрывались под масками. И все же, все же…

      Они ощущали его отсутствие.

      – Пипкин! Он бы ни за что не пропустил Хэллоуин. Ну и ну! Жуть! Ходу!

      Сделав широкий разворот, они как один припустились мелкой рысцой и, описав круг, потопали по середине улицы, мощенной булыжником и кирпичом, подгоняемые, как листва перед бурей.

      – Вот его дом!

      Они встали как вкопанные. Дом Пипкина, но в окнах что-то маловато тыкв, не хватает кукурузных снопов на веранде, призраки не таращатся сверху сквозь темные стекла комнаты в башенке.

      – Вот те на, – сказал кто-то, – а что, если Пипкин заболел?

      – Какой же Хэллоуин без Пипкина?

      – Никакой не Хэллоуин, – застонали они.

      И кто-то запустил в дверь Пипкина дичком, который отскочил с глухим стуком, словно кроличья барабанная дробь о дерево.

      Они подождали, беспричинно опечаленные и озадаченные. Они думали о Пипкине, о Хэллоуине, который грозил превратиться в гнилую тыкву с огарком свечи, если, если, если… с ними не будет Пипкина.

      Ну же, Пипкин. Выходи, спасай положение!

      Глава 2

      Почему они ждали, переживая из-за одного маленького мальчугана?

      Потому что…

      Джо Пипкин слыл самым незаурядным мальчишкой на свете. Кто еще мог так неподражаемо свалиться с дерева и рассмеяться над самим собой? У кого хватило бы благородства на беговой дорожке, чтобы споткнуться и упасть при виде безнадежно отставших товарищей, дождаться, когда они подтянутся, и пересечь финишную ленточку вместе с ними? Кто еще мог с таким азартом облазить все зловещие дома в городе и рассказать про них остальным ребятам, чтобы отправиться ватагой бродить по подвалам и карабкаться по плющу на кирпичные стены, орать в печные трубы, писать с крыш, гикать, улюлюкать и обезьянничать? В день, когда Джо Пипкин появился на свет, со всех бутылок с шипучкой и газировкой сорвало крышки и пчелы жизнерадостно набросились на цветущих сельских девиц. В дни его рождения посреди лета озерная вода выходила из берегов и откатывалась, увлекая за собой волну бултыхающихся мальчишек под громоподобный хохот.

      На рассвете, лежа в постели, ты слышал постукивание птичьего клюва в окно. Пипкин.

      Окунаешься с головой в утренний воздух лета, прозрачный, как ледниковая вода.

      В росе лужайки цепочка кроличьих следов, СКАЧАТЬ