Запретное наслаждение. Джо Беверли

Чтение книги онлайн.

      – Наконец-то, от Полифанта. Пожелай мне удачи. – Он пробежал глазами написанный аккуратным почерком текст. – Проклятье!

      – Неудача?

      – Полная. Отец мисс Поттер заявляет, что его дочери уже исполнился двадцать один год, поэтому она может самостоятельно сделать свой выбор.

      – Вполне разумно.

      – Может быть, но Полифант решил скрыть мое имя, объяснив это тем, что тут главную роль должна сыграть перспектива стать графиней.

      – Да, но ведь можно было обозначить твой статус без указания титула.

      – Ему были даны вполне определенные указания, коим и надлежало следовать, – резко произнес Дэвид.

      – Похоже, он не знает, что у тебя есть право распоряжаться жизнью и смертью.

      Дэвид покосился на секретаря.

      – Есть и еще кое-что похуже.

      – Она обручена?

      – Нет, но решила перебраться в Мейфэр, чтобы подразнить своими тридцатью тысячами весь цвет охотников за приданым. Как утверждает Полифант, теперь мне придется бороться за ее руку с другими претендентами.

      – Вот незадача!

      Дэвид повернулся к нему.

      – Думаешь, не справлюсь?

      – Нет, дело не в этом, – вздохнул Фред. – Просто тебе это не понравится.

      – Это верно. Терпеть не могу Лондон: народу – миллион, грязно, шумно…

      – Ну да, миллион, но и территория немаленькая: Сити, старый район, отделен от западной окраины, а политический район Вестминстера и Сент-Джеймса находится в стороне от Мейфэра, новых жилых кварталов.

      – Я и забыл, что ты прикипел к Лондону, где часто бывал, пока учился в Оксфорде.

      – Вот именно, часто. В Лондоне есть все, что душе угодно: библиотеки, театры, выставки.

      – Я бы взял тебя с собой, но здесь нужен надежный человек.

      – Так ты поедешь?

      – Тридцать тысяч фунтов, – напомнил Дэвид, – в которых я крайне нуждаюсь.

      – Разве Полифант не снабдил тебя именами еще четырех хорошо обеспеченных дам?

      – Единственная, кто может сравниться с мисс Поттер по богатству, – это леди Мод Эмбери, но она тупа как пробка. У двух других, мисс Рекман и мисс Таплер, двадцать и пятнадцать тысяч соответственно. Кроме того, у обеих имеются братья и сестры. А вот мисс Поттер единственный ребенок в семье, а значит, может стать наследницей огромного состояния.

      Фред присвистнул:

      – Приз из чистого золота. Может, она страхолюдина?

      Дэвид отмахнулся.

      – Миленькая, по словам Полифанта. Но это не все.

      – Еще какие-то ужасы?

      – Ах ты, нахал! В первый раз, когда Полифант наводил справки, ему не удалось выяснить, что мать мисс Поттер, которая носила простое имя Элис Стэнли, происходит из знаменитого СКАЧАТЬ