Мерзкая плоть. Ивлин Во

Чтение книги онлайн.

      На следующий день в половине десятого семья Браун собралась в столовой к утреннему завтраку.

      Первыми пришли четыре скромные девушки (та, что ночью принимала гостей, была из них самая младшая). Брат их, работавший в гараже, уходил из дому намного раньше. Они уже сидели за столом, когда вошла их мать.

      – Хочу вам напомнить, дети, – сказала она, – нужно за завтраком побольше разговаривать с папой. А то он обижается. Чувствует себя посторонним. Его так легко втянуть в разговор, стоит только немножко постараться. Ведь ему все интересно.

      – Хорошо, мама, – сказали они. – Мы и так стараемся.

      – Ну а как было у Бистеров, Джейн? – продолжала мать, разливая кофе. – Потанцевали, повеселились?

      – Было просто божественно, – ответила младшая мисс Браун.

      – Как, как ты сказала?

      – Было прелестно, мама.

      – Еще бы. Вы, нынешние девушки, счастливицы. Когда я была в вашем возрасте, столько балов не устраивали. Раза два в неделю во время сезона, а уж чтобы до Рождества – этого не бывало.

      – Мама!

      – Да, Джейн?

      – Мама, я пригласила одну девушку у нас переночевать.

      – Хорошо, милая. Когда? Ты ведь знаешь, ближайшие дни у нас заняты.

      – Вчера, мама.

      – Нет, это просто поразительно. И она согласилась?

      – Да, она сейчас здесь.

      – Н-ну… Амброз, скажите, пожалуйста, миссис Спэрроу, пусть сварит лишнее яйцо.

      – Прошу прощенья, миледи, миссис Спэрроу сама не понимает, как это вышло, только яиц нет. Она говорит, наверно, ночью воры в дом забрались.

      – Глупости, Амброз. Где это слыхано, чтобы воры проникали в дом красть яйца?

      – Скорлупа валялась по всей кухне, миледи.

      – Ах, так. Хорошо, Амброз, можете идти… Это что же, Джейн, твоя гостья вдобавок съела все наши яйца?

      – Да, наверно… то есть… я хотела сказать…

      В это время к завтраку явилась Агата Рансибл. В утреннем свете она выглядела не слишком авантажно.

      – Привет всей компании, – сказала она непринужденным тоном. – Наконец-то я попала куда надо. Я тут, понимаете, забрела в чей-то кабинет. Там за столом сидел премилый стариканчик. Он очень удивился, когда меня увидел. Это ваш папа?

      – Познакомьтесь с моей мамой, – сказала Джейн.

      – Здравствуйте, – сказала мисс Рансибл. – С вашей стороны страшно любезно, что вы разрешили мне выйти к завтраку в таком виде. (Напомним, что она все еще была в гавайском костюме.) Нет, правда, вы не очень на меня сердитесь? Для меня-то все это получилось еще более неудобно, ведь правда?.. Или нет?

      – Вам чаю или кофе? – заговорила наконец мать юной Джейн. – Джейн, милая, накорми свою подругу завтраком. – За СКАЧАТЬ