Молчание костей. Аластер Рейнольдс

Чтение книги онлайн.

      Торговец был старым и тощим, с кожей в печеночных пятнах, с пучками седых волос обочь совершенно лысой макушки, любовно начесанными в подобие широких лебединых крыльев; эффект усиливали похожие на кучевые облака поросли в ушах. – Вопрос в том, моя дорогая, узнали бы вы их, если бы я так поступил? Вы не похожи на симпатетика…

      – А симпатетика можно определить на глаз? – резко спросила Адрана, не скрывая изумления.

      – Я бы сказал, что вы уже не в том возрасте… или почти на пределе. – Он покачал головой. – Но, похоже, знаете толк в костях. В задней комнате есть… другие товары. Некоторые, я думаю, вам покажутся куда интереснее.

      – Превосходно, мистер Даркли. Я хотела бы проверить один-два образца.

      Мимо магазина прогрохотал трамвай, и кости поменьше запрыгали на стеклянных полках.

      – Можете протестировать любой товар. Должен предупредить, что мы находимся недалеко от поглотителя и еще есть городская суета, так что не судите черепа слишком строго. Все они будут работать гораздо надежнее в открытом космосе. Но… полагаю, вы и так об этом знали.

      Адрана достала из кармана мешочек:

      – У меня собственный нейронный мост. Надеюсь, не проблема? Не придется тратить время на настройку.

      – Как хотите, моя дорогая.

      Даркли направился ко входу, чтобы перевернуть табличку, но тут явился клиент, звякнув колокольчиком над дверью. Это был мужчина, черноволосый, высокий, широкоплечий и очень хорошо одетый. Он походил, засунув руки в карманы, оглядел полки и шкафы, а потом круто повернулся, ухмыляясь, как мальчишка, нашедший потайную дверь в кондитерскую:

      – Все черепа настоящие?

      Даркли кивнул:

      – Это действительно настоящие кости, сэр.

      Мужчина откинул темную челку. У него были немного разные глаза: один более живой и блестящий, другой – тусклый.

      – А они старые?

      – Сэр, атомы в них стары, как звезды.

      – И что, ими пользовались пришельцы?

      – Эти кости изрядно потрудились, сэр. – Даркли повернул табличку и закрыл дверь изнутри, оставив ключ в замке. – Могу я обратить ваше внимание на полку слева? Видите подборку на самом верху? Кое-что из наших лучших товаров. Они не для всех, но я вижу, что вы проницательный разумник и у вас есть вкус… Пожалуйста, не спешите, а я пока займусь с клиенткой. Мы не задержимся.

      Оставив Лагганвора в передней части магазина, Адрана прошла через бисерную занавеску и попала в унылый коридор, ведущий в заднюю часть заведения. Хотя она не теряла бдительности, в обстановке не было ничего чересчур зловещего. Большинство владельцев костяных магазинов по-настоящему работали в убогих задних комнатах без окон, с клиентами, которые справедливо презирали побрякушки в витрине. Здесь хранились серьезные, прибыльные экземпляры, и пусть Адрана повела себя резковато, этим она заслужила уважение.

      – Сюда, СКАЧАТЬ