Поменяться местами. Бет О'Лири

Чтение книги онлайн.

      На крыльце ждет пожилая леди, которая оказывается инопланетянкой из сериала «Доктор Кто». Уж слишком идеальная старушка: седые кудряшки, аккуратная косыночка на шее, очки на цепочке, двумя руками держит перед собой сумочку. Я видела ее на вокзале среди провожавших и давным-давно в гостях у бабушки с дедом. Кажется, Бетси.

      – Здравствуй, дорогая, – говорит она. – Как ты тут без Эйлин?

      – Ну-у, гм… Она только вчера уехала, так что все в порядке. Спасибо.

      – Теперь ты отвечаешь за ее проекты?

      – Да, и вроде как все под контролем. Если бабушка с ними справлялась, то я смогу.

      Бетси смотрит на меня очень серьезно.

      – С Эйлин трудно тягаться.

      – Само собой, я просто…

      Не успеваю опомниться, как Бетси проскальзывает мимо меня и решительно шагает в гостиную. Я смотрю ей вслед, недоумевая, но все же вспоминаю о хороших манерах.

      – Не хотите ли чашечку чая? – спрашиваю я и закрываю дверь.

      – Черный, две ложечки сахара!

      Бетси уже устраивается в кресле.

      По пути на кухню я удивленно качаю головой: если бы кто-то из соседей вот так ввалился в мою квартиру в Лондоне, я бы вызвала полицию!

      Я разливаю чай, и наступает тишина. Бетси смотрит на меня выжидающе, но я не знаю, что и сказать. С бабушкой-то легко, я же ее всю жизнь знаю. А о чем говорить с другими стариками? Даже с дедушкой Уэйдом я толком не общалась, считала его старым козлом и в основном игнорировала.

      Я пытаюсь представить, что это встреча с новым клиентом, и придумываю тему для светской беседы, но Бетси успевает первой:

      – Как поживаешь, Лина?

      – Все хорошо, спасибо.

      – Мне действительно интересно, как у тебя дела. – Бетси пристально смотрит на меня водянисто-голубыми глазами.

      – Да все хорошо, честно. – Я ерзаю на стуле.

      – Уже ведь… Боже, уже больше года, как вы потеряли Карлу?

      Терпеть не могу эту формулировку – «потеряли Карлу». Будто мы просто недоглядели, и она куда-то убежала. Хотя нет правильных слов, чтобы говорить о смерти, – они все слишком незначительные.

      – Год и два месяца.

      – Замечательная была девушка.

      Опускаю глаза в чашку. Я сомневаюсь, что Карла действительно нравилась Бетси – моя сестра была слишком дерзкой и наглой, чтобы заслужить одобрение такой старушки. Я стискиваю зубы и с удивлением ощущаю подступающие слезы.

      – Маме вашей тоже тяжело…

      С чего вдруг мы говорим на личные темы?

      Я делаю несколько глотков чая – он слишком горячий и обжигает язык.

      – Каждый переживает горе по-своему.

      Это моя любимая фраза для подобных разговоров. Обычно она сводит все обсуждение на нет.

      – Она замкнулась в себе, да? И как она? Справляется?

      Я в изумлении СКАЧАТЬ