Сенсация. Ивлин Во

Чтение книги онлайн.

      Мистер Солтер обошел всю редакцию, собирая мнения о том, что может найти отклик в душе сельского жителя. «Лучшая тема для беседы – кормовая свекла, – было сказано ему. – Только не называйте ее так, фермеры на этот счет очень чувствительны. Называйте ее „корешки“…»

      Он сердечно улыбнулся Уильяму.

      – A-а, Таппок… Очень рад. Прежде нам не приходилось встречаться, но с творчеством вашим я, разумеется, знаком. Садитесь, пожалуйста. Курите… – («Стоп», – сказал ему внутренний голос.) – Впрочем, вы, может быть, предпочитаете нюхательный табак?

      Уильям закурил. Они сидели друг против друга. Между ними на столе лежал открытый географический атлас, в котором мистер Солтер безуспешно пытался отыскать Рейкьявик.

      Последовала пауза, в продолжение которой мистер Солтер сочинил веселую и бесхитростную преамбулу: «Ну как там корешки, Таппок?» Однако вслух он почему-то произнес:

      – Ну как там творожки, Каппок?

      Уильям, обреченно ждущий бури, вздрогнул.

      – Простите? – сказал он.

      – Я хотел сказать, таппошки… – пробормотал мистер Солтер.

      Уильям пал духом. Мистер Солтер тоже пал духом. Они смотрели друг на друга беспомощно и неотрывно.

      – Как охота? – предпринял новую попытку мистер Солтер. – Лис много?

      – Сейчас ведь лето. Охоты нет.

      – Ну да, конечно, все разъезжаются…

      Последовала новая пауза.

      – А что ящур? Свирепствует? – с надеждой спросил мистер Солтер.

      – Слава богу, нет.

      – А-а.

      Оба опустили глаза и увидели атлас.

      – Вы случайно не знаете, где находится Рейкьявик?

      – Нет.

      – Жаль. Я надеялся, что вы скажете. Здесь никто не может найти.

      – Вы поэтому хотели меня видеть?

      – Нет-нет, что вы, совсем наоборот!

      Еще одна пауза.

      Уильяму все стало ясно. Симпатичному маленькому человеку поручили уволить его, а он не мог заставить себя это сделать. И Уильям решил помочь ему.

      – Вы, наверное, хотите поговорить со мной о сойках.

      – Упаси бог! – воскликнул мистер Солтер с неподдельным ужасом, но тут же вежливо добавил: – Разве что вы хотите.

      – Нет, что вы! – сказал Уильям. – Я думал, это вам интересно.

      – Ну что вы! – сказал мистер Солтер.

      – Вот и хорошо.

      – Да, хорошо… – И уже в полном отчаянии: – А не выпить ли нам зидра?

      – Зидра?

СКАЧАТЬ