Ружья стрелка Шарпа. Война стрелка Шарпа. Бернард Корнуэлл

Чтение книги онлайн.

      – Ваши Заветы, сэр, попали в руки наполеоновской армии.

      Шарп примял пыж, порох и пулю в ружейном стволе. Во рту остался неприятный привкус селитры.

      – Но…

      Очередная пуля прервала Паркера. Она пробила свисающую с крючка сковородку, ударилась в котел и упала к ногам Шарпа. Лейтенант поднял ее и несколько раз подбросил, давая остыть.

      Паркер озадаченно нахмурился.

      – Поговаривают, что французы пользуются отравленными пулями, сэр.

      Шарп говорил нарочито громко, чтобы стрелки, многие из которых верили подобным небылицам, могли его слышать. – Так вот, это неправда.

      – Нет?

      – Нет, сэр. – Шарп положил пулю в рот, улыбнулся и проглотил ее.

      Видя выражение лица Паркера, стрелки расхохотались.

      Шарп обернулся посмотреть, как продвигаются дела с бойницей. Стены фермы были невероятно толсты. Несмотря на то что хозяин уже углубился на целый фут, до просвета было еще далеко.

      В заднее окно ударил залп карабинов. Неуязвимые для вражеского огня стрелки презрительно засмеялись. Седой Паркер, однако, не разделял их восторга:

      – Вы обречены, лейтенант!

      – Ваше положение не лучше, сэр.

      – Мы гражданские люди! Я не понимаю, почему мы должны погибать вместе с вами!

      Огонь придал Джорджу Паркеру мужества – проповедник решил сдаться в плен.

      Шарп подсыпал пороха на полку.

      – Хотите выйти наружу, сэр?

      – Надо выбросить белый флаг! – Паркер съежился после того, как очередная пуля срикошетила над его головой.

      – Если вы настаиваете…

      Закончить предложение не дал панический вопль сержанта Уильямса, вслед за которым прогремел оглушительный залп карабинов перед самым домом. Какой-то стрелок отлетел от окна с залитой кровью головой. Раздалось два ружейных выстрела, еще два донеслось сверху. В северном окне возник черный силуэт драгуна. Подкравшиеся с невидимой стрелками стороны французы брали дом штурмом.

      Шарп и несколько стрелков выстрелили, но драгуны успели прикрыться стульями, которыми были забаррикадированы окна. Тогда жена фермера с отчаянным воплем сорвала с крюка котел со щелочью и, с неожиданной для женщины силой, метнула его в нападавших. Кипящая щелочь произвела эффект пушечного ядра. Драгуны повылетали наружу.

      – Сэр!

      В кухню вбежал Харпер. Из коридора доносился страшный треск: французы выламывали южную дверь, которую Харпер не успел укрепить так же хорошо, как северную.

      Группа драгун, воспользовавшись тем, что стрелки бросили все силы на оборону окон, ворвалась в центральный коридор. Харпер выстрелил через дверь. Щепки полетели еще в двух местах – с другой стороны стреляли французы. Обе пули вонзились в стол.

      Кухню заволокло пороховым дымом. Солдаты по очереди стреляли из окон, после чего лихорадочно перезаряжали штуцера. Кучер выстрелил СКАЧАТЬ