Абсолютное оружие. Роберт Шекли

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ он этим нисколько не помог. И тот обнаружил, что горы не дают никакой подсказки. Поди угадай, силикатами питались поздние хельгиане или белками. А может, чем-то йодсодержащим?

      – Давай-ка применим голую логику… Эй, ты слушаешь?

      – Конечно, – ответил Каскер.

      – К нашей ситуации идеально подходит пословица: что для одного мясо, то для другого яд.

      – Точно, – сказал Каскер, уверенный в том, что его желудок скукожился в горошину.

      – Можно допустить: что для них мясо, то и для нас мясо.

      Тотчас у Каскера перед мысленным взором соблазнительно заплясал пяток сочных жареных бифштексов, и он с неимоверным трудом избавился от этой картинки.

      – А ежели их мясо – отрава для нас? Что тогда?

      – Тогда второе допущение, – ответил Хеллмен. – Что для них яд, то для нас мясо.

      – Ну а если их мясо и их яд и для нас яд?

      – Тогда мы умрем от голода.

      – Ладно, – сказал, вставая, Каскер. – С какого допущения начнем?

      – Нет смысла искать неприятностей. Мы на кислородной планете, а это кое-что да значит. Давай предположим, что здешние основные продукты питания годятся и для нас. Вот когда убедимся, что это не так, – примемся за яды.

      – Если доживем, – буркнул Каскер.

      Хеллмен снова взялся переводить обозначения на таре. Партнеров не привлекли такие заманчивые слоганы, как «Андрогинит! Не пройди мимо!» и «Вербелл – для роста, закручивания и чувствительности усиков». Но вот подвернулась серая коробка, примерно шесть на три на три дюйма, а называлось ее содержимое «Валкорин – абсолютно на любой вкус и на любую пищеварительную систему».

      – На вид вроде не хуже, чем все прочее, – заключил Хеллмен и вскрыл коробку.

      Каскер наклонился и понюхал:

      – Не пахнет.

      В коробке лежал эластичный красный кирпич. И подрагивал на манер студня.

      – Кусни-ка, – сказал Каскер.

      – Я? – спросил Хеллмен. – А почему не ты?

      – Твой же выбор.

      – Предпочел бы посмотреть со стороны, – с достоинством возразил Хеллмен. – Я не слишком проголодался.

      – Я тоже.

      Они сидели на полу и разглядывали студнеподобную массу. Через десять минут Хеллмен зевнул, поудобнее прислонился к ящику и закрыл глаза.

      – Ладно, трусливая твоя душа, – с горечью произнес Каскер, – я попробую. Но только учти: если отравлюсь, тебе с этой планеты не выбраться. Ты-то на пилота не учился.

      – Съешь совсем чуть-чуть, – посоветовал Хеллмен.

      Каскер наклонился и вперился взглядом в кирпич. Потыкал большим пальцем.

      Упругий красный параллелепипед хихикнул.

      Каскер взвизгнул и отпрянул.

      – Ты слышал?

      – Ничего я не слышал. – У Хеллмена затряслись руки. – Пробуй.

      Каскер снова ткнул пальцем в кирпич. Тот хихикнул громче, на сей раз с неприятным жеманством.

СКАЧАТЬ