Paul Guenther und seine Schule in Geithain. Gottfried Senf

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      Bild 10c: Haus des Häusermaklers Schwarz, Aufnahme 1996

      Nicht nur die Unterkunft war gesichert. Paul Guenther fand auch Arbeit in seinem Beruf als Strumpfwirker. Und trotzdem könnte es sein, dass ihm der Anfang nicht leicht gefallen ist, weil „ihm nichts geschenkt wird“, wie die Mutter (s. o.) sich geäußert haben soll. Vielleicht haben ihm die Eltern dann und wann doch etwas „Geld hinübergeschickt“. Sicher hat er die erste Zeit als ganz einfacher Strumpfwirker in verschiedenen Fabriken der Gegend um Dover hart gearbeitet. Unglaubwürdig sind Erzählungen, wonach er die verschiedensten Tätigkeiten einschließlich der des Tellerwäschers ausgeübt hat. Das sind Legenden, die sich nachträglich um Leute ranken, die in ihrem Leben einen ungewöhnlichen Aufstieg nahmen. Die über zehnjährige Berufserfahrung in der deutschen Strumpfwirkerei konnte Paul Guenther nun mit den Methoden und Formen amerikanischer Produktion in der gleichen Branche vergleichen. Und abermals „von der Pike auf“! Kein Wunder, dass später, als er Chef über mehrere Fabriken war, über ihn erzählt wurde: „Es macht ihm gar nichts aus, beim Rundgang durch die Produktionshalle das Jackett auszuziehen, die Ärmel hochzukrempeln und selbst an der Maschine nach dem Defekt zu suchen oder eine Feineinstellung vorzunehmen.“ (10) Er wird sein Fach verstanden, fleißig und zuverlässig gearbeitet haben und bald zum Vorarbeiter bzw. später zum Produktionsleiter befördert worden sein.

      Nach sechs Jahren harter Arbeit und Sparen fühlte sich Paul Guenther wohl so weit gesichert, dass die Gründung einer eigenen Familie nicht weiter hinausgeschoben werden musste. Er heiratete 1896 Olga Mechel, eine gebürtige Berlinerin und mit Bruder Richard ebenfalls um 1890 in die USA eingewandert. Beziehungen der jungen Familie Guenther zu der Berliner Verwandtschaft haben mit Sicherheit bestanden. Als nicht zutreffend erwies sich die Annahme, die in Berlin existierende Güntherstraße stünde im Zusammenhang mit der Familie Paul Guenther. 1897 wurde die Tochter Margarethe geboren. Sie blieb das einzige Kind der Guenthers. Das später erbaute große Wohnhaus der Guenthers in Rockaway bei Dover nannte der Hausherr „Villa Margarethe“.

      Bild 11: Olga und Paul Guenther, 1898

Mit den amerikanischen Formen des Wirtschaftslebens so einigermaßen vertraut, wagte Guenther 1896 den Schritt zur Selbstständigkeit. In Paterson bei Dover gründete er die erste, ganz kleine Strickerei. Die befreundete Familie Reinhardt aus Dover lieh ihm 400 Dollar. Vielleicht wurde von den Eltern auch ein kleiner Beitrag zum Startkapital geleistet. Ohne Risiko wird es nicht angefangen haben. Aber das Geschäft ließ sich ganz gut an. Bald zog er um in ein größeres Gebäude der Swiss Knitting Co., wo er einige Räume mietete. Mit drei Mitarbeitern und zwei älteren Maschinen wurden Seidenstrümpfe, ein Produkt mit großer Zukunft, produziert. Doch lassen wir an dieser Stelle Paul Guenther selbst zu Wort kommen: „Nachdem ich dort als einfacher Strumpfwirker und sodann als Fabrikationsleiter tätig gewesen bin, gelang es mir, eine kleine Fabrik zu mieten, in der ich mit einigen alten Maschinen den eigenen Betrieb eröffnete. Durch Anschaffung neuer Maschinen wuchs in kurzer Zeit die Leistungsfähigkeit meines Betriebes und dadurch auch mein Kundenkreis so bedeutend, dass ich in der zweiten Hälfte der 1890er Jahre meine erste eigene Fabrik bauen konnte. Diese vergrößerte sich im Laufe der Jahre so, dass sie jetzt (1919, G.S.) mit ihren Beamten- und Arbeiterhäusern einen besonderen Stadtteil von Dover/N.J. bildet.“ (18)

       1.6 Aufstieg zum größten Strumpfproduzenten der USA-Ostküste

      Bild 12: Modeschlager „Onyx Pointex“

      Die weitere rasante Entwicklung des Guentherschen Unternehmens in den folgenden Jahren ist bemerkenswert. „Guenthers Full Fashioned Silk Hosiery“ wurde zu einem Begriff in der Branche! Und wieder spielte Thalheim im Erzgebirge eine Rolle. Zwei seiner Meister, die Brüder Max und Otto Hahn (s. S. 51), erfanden eine neue Methode des Fersenstrickens bei Seidenstrümpfen. Der „Onyx Pointex“, ein langer Zwickel von der Ferse zur Wade hinauf, wurde zu einem Modeschlager, weil er – nach Meinung von Werbefachleuten – das Damenbein schlanker erscheinen ließ! Die amerikanische Textiltechnik entwickelte sich ebenso rasch wie die deutsche bzw. die sächsische. Der Gegend um Chemnitz entsprach in Amerika der Staat New Jersey, in dem traditionell Textilindustrie zu Hause war. Der Handwirkstuhl wurde ab etwa 1860 weltweit mehr und mehr durch die Wirkmaschine, eine Erfindung Cottons, abgelöst. Die Produktivität nahm in der Wirk- und Strickindustrie enorm zu.

      Das neue Jahrhundert begann für Paul Guenther sehr verheißungsvoll. Seine Waren waren wegen ihrer Qualität beliebt und am Markt bekannt. Die Nachfrage stieg enorm. Investitionen waren angesagt. Und es wurde gebaut. An der Oakstreet und der Kingstreet in Dover wuchsen in den ersten Jahren nach der Jahrhundertwende Fabrikgebäude empor, der Umsatz und die Zahl der Beschäftigten stiegen rasant. Die Gebäude ähnelten in ihrem Äußeren sehr den Fabriken, wie wir sie aus der Gegend um Burgstädt, Hartmannsdorf und Limbach kennen.

      Die Ursachen seines großen Erfolges sind vielgestaltig. Da ist die Persönlichkeit selbst: zielstrebig, ausdauernd, sehr gut entwickelte Kombinations- und Koordinationsfähigkeiten, gründlich und fleißig. Das Verbinden der Erfahrungen aus Deutschland mit denen in Amerika wurde entscheidend. Natürlich war auch die Zeit reif für sein Produkt, die Seidenstrümpfe. Er verstand es, gut ausgebildete Facharbeiter aus der Chemnitzer Gegend zu gewinnen. Die beeindruckende Auswanderungs-„Dynamik“ im Dorf Thalheim wird auf Seite 50 gesondert СКАЧАТЬ