Дева в саду. Антония Сьюзен Байетт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ одна о другую. Глаза были запечатаны темно-жёлтой коркой. Порой один из них разевал розовый ротик, где виднелись тонкие, как рыбьи косточки, зубы. У них были ящеричьи тельца, влажные, с влажным лоском и крошечными, бессильными, безволосыми лапками.

      Стефани взяла одного, и он зародышем свернулся у нее в ладони.

      – Я их глажу фланелькой для тепла, – сказала она своим мягким голосом, – и кормлю из пипетки, очень часто.

      Она взяла пипетку из блюдечка на камине, мизинцем разжала беспомощные челюсти – жест был почти жестокий – и выдавила в ротик немного молока:

      – Но они могут захлебнуться так, вот в чем беда.

      Крошечное существо брызнуло молоком, тихонько срыгнуло и погрузилось в полусон.

      – Ну вот, проглотил.

      – Где вы их нашли?

      – У викария умерла кошка. Это было ужасно, честно говоря, – так же мягко продолжала она. – Мы пили чай с мисс Уэллс, и тут курат загрохотал в дверь: в кухне дочка уборщицы кричит и плачет, истерика. Я пошла в кухню, а там кошка, и уже ничем не поможешь… задыхается, корчится… и умерла.

      – Эти подробности совершенно необходимы? – осведомился Билл.

      Маркус, забравшийся возможно дальше от коробки с котятами, спрятал руки между колен и принялся что-то сложное вычислять на костяшках пальцев.

      – Еще трое мертвые родились. Девочка так плакала. Я думаю, это она: взяла кошку, нечаянно прижала поперек живота, и вот… Ужасно плакала, бедная. Ну, я сказала, что попробую их выходить. Всю ночь вставать к ним, конечно, не радость.

      Существо в ее ладони издало тонкий сип, слишком слабый, чтобы подняться до писка.

      Резко вступила Фредерика:

      – Не знала, что кошки умирают родами. Я думала, у них это просто, а умирают только героини в романах.

      – У нее внутри что-то перекрутилось.

      – Бедняга. И что ты с ними будешь делать?

      – Если выживут, найду каждому дом.

      – Дом, – саркастически отозвалась Фредерика. – Если выживут.

      – Если выживут, – спокойно повторила Стефани.

      Александра слегка мутило от мрачных разговоров и родильных запахов. Он поднялся и открыл было рот, чтобы сообщить о цели своего прихода. Билл, давно собиравшийся вмешаться, заговорил с ним одновременно. Это была его обычная манера, но Александр, как всегда, ощутил смутное раздражение. Он закрыл рот и принялся созерцать Билла.

      У маленького, щуплого Билла лицо, ладони и ступни были длинные, словно он был задуман крупным. Он был одет в шерстяные брюки, сине-белую клетчатую рубашку с расстегнутым воротом и рыжеватый пиджак шотландского твида с кожаными нашивками на локтях. Его редеющие волосы раньше были, вероятно, того же каштанового блеска, что и у Фредерики, но теперь поблекли, подернулись сединой, как гаснущий костер пеплом. Несколько длинных прядей, зачесанных поперек лысой макушки, не хотели лежать ровно и все приподымались мостиком. Нос у Билла был вострый, а глаза – предельно размытой синевы. В детстве Фредерика СКАЧАТЬ