Рождественский кинжал. Джорджетт Хейер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ как раз приготовил один милый анекдот из тех времен, когда играл в Сиднее роль Бенедикта, но Ройдон вряд ли сумел бы оценить его. «Какой самодовольный молодой человек», – подумал Джозеф, с грустью налегая на закуску.

      Мод поднялась из-за стола, и Поле пришлось оборвать разговор о пьесе Ройдона. Она с досадой последовала за другими женщинами.

      Мод привела их в салон. Это была большая и холодная комната. Две напольные лампы у камина давали мало света, поэтому по углам гнездилась густая тень. Пола зябко поежилась и включила люстру.

      – Ненавижу этот дом! – воскликнула она. – И он нас тоже ненавидит. Меня даже мороз по коже продирает.

      – Что вы имеете в виду? – спросила Валери, оглядев гостиную.

      – Сама не знаю. Кажется, здесь случилось нечто ужасное. Вы чувствуете эту зловещую атмосферу? Хотя нет, вряд ли.

      – Вы намекаете на привидения? – У Валери дрогнул голос. – Если так, я ни за что не останусь ночевать!

      – Привидения тут ни при чем, – возразила Пола. – Просто в доме есть что-то такое… В общем, я постоянно это ощущаю. Матильда, будешь курить?

      Та взяла сигарету.

      – Спасибо, милая. Может, сядем дружной компанией у камина и станем рассказывать истории о призраках?

      – Ну нет! – передернула плечами Валери.

      – Не обращайте внимания на Полу, – посоветовала Матильда. – У нее слишком романтичное воображение. С домом все в порядке.

      – Жаль только, нет батарей, – заметила Мод, устроившись поближе к огню.

      – Мы не об этом, – сухо бросила Пола.

      – Кстати, вот откуда у Натаниэля радикулит, – добавила Мод. – Эти сквозняки…

      Валери принялась пудрить носик перед висевшим над камином зеркалом. Пола беспокойно ходила по комнате и курила, роняя пепел на ковер. Матильда, присев напротив Мод, попросила:

      – Пола, буду очень признательна, если ты перестанешь перед нами мелькать. А если прекратишь мучить Натаниэля пьесой своего друга, то вечер станет намного приятнее.

      – Плевать мне на вечер. Я хочу, чтобы его пьесу поставили на сцене!

      – Любовная лихорадка? – Матильда насмешливо вздернула брови.

      – Господи, Матильда! Неужели ты не понимаешь, что любовь тут ни при чем? Все дело в искусстве!

      – Ах, прости.

      Мод, уже успев открыть книгу, воскликнула:

      – Надо же! Императрице было всего шестнадцать лет, когда в нее влюбился Франц Иосиф. Как трогательно.

      Пола застыла посреди комнаты и уставилась на нее:

      – Какая императрица?

      – Австрийская, дорогуша. Сейчас трудно представить, что Франц Иосиф когда-то был юношей, правда? Но, говорят, он был очень красив, и она влюбилась в него с первого взгляда. Конечно, ему следовало жениться на ее старшей сестре, но когда он увидел Елизавету с ее волосами чуть ли не до пола…

      – И какое это СКАЧАТЬ