Big Ideas. Das Geschichts-Buch. Филип Уилкинсон

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       Der König der Welt

      Alexander zwang die anderen griechischen Stadtstaaten unter seine Autorität und marschierte 334 v. Chr. an der Spitze von 43 000 Fußsoldaten und 5500 Reitern in Kleinasien (heute Türkei) ein. Herzstück seiner Armee war die makedonische Phalanx, eine gut ausgebildete Truppe von 15 000 mit Sarissen (bis zu 7 m langen Speeren) bewaffneten Männern. Zusammen mit der Reitertruppe der »Gefährten« (hetairoi), der königlichen Leibwache, war sie unschlagbar.

      Nach erstem Sieg über die Perser am Granikos im Nordwesten zog Alexander weiter durch Kleinasien. Im Königreich von Phrygien machte er in Gordion Rast. Dort besagte eine Legende, wer einen komplizierten Knoten des Stadtgründers lösen könne, werde den ganzen Kontinent erobern: Alexander zerschlug ihn mit seinem Schwert. Er bezwang die weit überlegenen Truppen des persischen Großkönigs Dareios III. noch zweimal, 333 v. Chr. bei Issos (Südküste Kleinasiens) und 331 v. Chr. bei Gaugamela (heute Irak), nachdem er auch Ägypten besiegte. Nach der Unterwerfung der Perser zog er mit seinen Truppen über Berge, Wüsten und Flüsse gen Osten. Bis nach Afghanistan, Zentralasien und in den indischen Punjab schlug er allen Widerstand rücksichtslos nieder. Er wäre noch weiter vorgedrungen, aber 325 v. Chr. weigerten sich seine Männer vor Erschöpfung.

       Das hellenistische Erbe

      Alexander war nun der König eines gewaltigen, ethnisch vielfältigen Reichs mit 70 neu gegründeten Städten, das durch eine gemeinsame griechische Kultur und Sprache geeint und von Handelsrouten durchzogen wurde. Er beschleunigte den Prozess der Hellenisierung im Mittleren Osten, der in der westlichen Hälfte des Perserreichs schon im Gange war.

      323 v. Chr. starb Alexander – an Krankheit oder durch Gift – ohne erwählten Nachfolger. Seine führenden Feldherren teilten sein Großreich auf, aber einige hellenistische Dynastien – das Seleukidenreich in Syrien und Babylon und das ptolemäische Ägypten – überdauerten bis zur Römerzeit.

       Alexander der Große

      In der Antike galt Alexander als der beachtenswerteste Mann, der je gelebt hatte. Er wurde zu einer Heldenfigur der Literatur von Zentralasien bis Westeuropa und so zu einem der berühmtesten Menschen der Geschichte. Alexander wurde 356 v. Chr. in eine Familie geboren, die ihre Abstammung auf Halbgötter und Helden zurückführte. Dank seinem Lehrer Aristoteles war er in griechischen Sagen bewandert und hielt sich für unbesiegbar, ja göttlich. Als Feldherr war er entschlossen, kühn bis zur Leichtsinnigkeit – mit seinem Leben und dem seiner Soldaten – und ein brillanter Stratege. Er konnte sich während seiner langen und beschwerlichen Feldzüge die Treue seiner Truppen bewahren, aber sein Jähzorn, geschürt von seinem Alkoholkonsum, brachte ihn manchmal dazu, ihm nahestehende Personen und auch Freunde zu eliminieren. Alexander starb mit 32 Jahren auf dem Höhepunkt seiner Macht. Ptolemäus, einer seiner Feldherren, verlegte sein Grab ins ägyptische Alexandria, wo es später von Julius Cäsar besucht wurde, aber heute verschollen ist.

      WENN DER QIN SEINEN WILLEN BEKÄME, WÜRDE ER DIE GANZE WELT GEFANGEN NEHMEN

      DER ERSTE KAISER VEREINIGT CHINA (221 V. CHR.)

       IM KONTEXT

      FOKUS Das China der Han

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