Дочери Ганга. Лора Бекитт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ увидеть в таком помещении: большой очаг, нишу с мисками, чашами, кувшинами, блюдами и горшками, мешочки с приправами, камни для перемалывания специй.

      Девушка проверила запас продуктов. Было ясно, что в этом доме питались гораздо лучше, чем в ее родной семье. Ратна с любопытством заглядывала в очередной мешок, когда услышала:

      – Намасте![4]

      Девушка обернулась. Перед ней стоял сын господина Горпала. Когда она ответила на приветствие, юноша спросил:

      – Что ты тут делаешь?

      Ратна не смутилась. Обычно она совершенно свободно разговаривала с соседскими мальчиками, а этот парень был ее ровесником или, быть может, опередил ее на какие-нибудь пару лет.

      – Смотрю, что тут есть и что можно приготовить. Кто этим занимается?

      – Наша служанка Диша. Сегодня у нее выходной. Отец отпустил ее в честь вчерашнего праздника.

      Выдержав паузу, Ратна спросила:

      – Где он?

      – На рынке.

      – И что он там делает?

      – У нас лавка. Мой отец торгует коврами.

      – Так вы вайшья?

      – Да.

      Умом Ратна понимала, что должна радоваться тому, что ее взял в жены мужчина из касты выше, чем та, к которой принадлежала она сама, но ее сердце упрямо застыло.

      Юноша не поинтересовался ее происхождением; может, он слышал, из какой она семьи, а может, это не имело для него значения.

      – Как тебя зовут?

      – Нилам. А тебя Ратна?

      Девушка кивнула.

      – Наши имена похожи[5].

      – Правда.

      – А нам можно разговаривать?

      Нилам оглянулся.

      – Не знаю. Здесь никого нет, так что нас никто не услышит.

      – А почему ты не в лавке?

      – Отец не разбудил меня. Такое случилось впервые. Сам не знаю, что произошло. Неужели он забыл? – пожав плечами, сказал юноша и добавил: – Сейчас я пойду на рынок. Если хочешь, возьму тебя с собой.

      Ратна колебалась. Ей очень хотелось посмотреть город, но она не знала, можно ли ей выходить из дома.

      – А кто ходит за покупками? Диша? – спросила девушка и обрадовалась ответу Нилама, который сказал:

      – Да, она. Только Диша очень стара. Отец говорил, что теперь это станет твоей обязанностью.

      – Тогда пойдем!

      Ратна отыскала плетеную корзинку, накинула на голову конец сари, и они с Ниламом вышли из дома.

      – А как называется это место? – запоздало поинтересовалась девушка.

      Нилам удивленно посмотрел на нее.

      – Хардвар.

      Как и родной город Ратны, он располагался в долине Ганга, и река здесь была не прозрачной, степенной и медленной, а быстрой, грязно-серой, несущей по волнам обломки деревьев. К воде вели каменные пристани, на которых толпились паломники, СКАЧАТЬ