Тень Эдгара По. Мэтью Перл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ особенно в полумраке тюремной камеры, показался мне почти двойником великого поэта.

      Жестом Нельсон По дал понять своему клиенту, что ненадолго оставит его одного. Заключенный, еще секунду назад прятавший лицо в ладонях, вскочил с живостью и проследил уход своего защитника.

      – Если память мне не изменяет, мистер Кларк, – начал Нельсон, едва охранник замкнул камеру, – я писал вам, что очень занят.

      – Достопочтенный мистер По, дело не терпит отлагательств. Ибо касается вашего родственника.

      Нельсон крепче стиснул пачку документов, как бы напоминая: есть дела и поважнее.

      – Несомненно, мое дело вызовет ваш личный интерес, – рискнул я.

      Нельсон По прищуром изобразил нетерпение.

      – Речь идет о смерти Эдгара По, – уточнил я.

      – Мой кузен Эдгар алкал умиротворения. Мы с вами, мистер Кларк, по счастью, ведем размеренную и благополучную жизнь. А бедный Эдгар давным-давно промотал самую надежду на мир и покой.

      – А как же его планы учредить литературный журнал высшей пробы?

      – Да… планы…

      – Ваш кузен непременно довел бы дело до конца, мистер По. Он боялся, как бы прежде его враги не…

      – Враги! – резко перебил Нельсон По. И вдруг замолчал и уставился на меня. – Сэр, – заговорил он с новой, настороженной, интонацией, – почему вы явились в это мрачное место? Каков ваш личный интерес в деле моего кузена?

      – Я… я его адвокат, сэр. Я намеревался защищать новый журнал от клеветы и пасквилей. Если у вашего кузена действительно были враги, сэр, я должен узнать их имена. – «Адвокат покойника», – прозвучали в мозгу Питеровы слова. – Я начинаю новый судебный процесс – процесс По!

      Нельсон как бы взвешивал сказанное. Его подзащитный тем временем, вжавшись в решетку, закричал:

      – Требуйте пересмотра дела, мистер По! Требуйте справедливости! Я невиновен, мистер По; как есть невиновен, по всем статьям! Эта потаскушка врет, все врет!

      Несколько минут Нельсону понадобилось, чтобы успокоить отчаявшегося клиента обещанием позднее вернуться к делу.

      – Необходимо защитить Эдгара, – сказал я.

      – Меня ждут текущие обязанности, мистер Кларк! – Нельсон По шагнул к камере-одиночке, но вдруг остановился и недовольным тоном произнес: – Если хотите продолжить обсуждение, пойдемте ко мне в контору. Там есть нечто, могущее вас заинтересовать.

      Вместе мы двинулись по Сент-Пол-стрит. Войдя в тесную от мебели контору, Нельсон сообщил, что был поражен сходством моего почерка с почерком покойного кузена.

      – На миг мне показалось, я читаю письмо бедного Эдгара, – беспечно бросил он. – Это сходство заинтриговало бы любого графолога.

      Кажется, то были последние добрые слова в адрес Эдгара По, произнесенные его родственником.

      Нельсон По предложил мне присесть и вновь заговорил:

      – Эдгар СКАЧАТЬ