Гиллеспи и я. Джейн Харрис

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ смущала необходимость показывать кому-то свои картины – он всегда этого стеснялся. В тот день я уловила его замешательство и – поскольку он так и не начал показывать свои полотна – заговорила об отчиме и его желании заказать мой портрет.

      – Скажите, Нед, не согласитесь ли вы принять заказ? Уверяю вас, отчим хорошо заплатит.

      Нед и Энни переглянулись, затем художник со вздохом обернулся ко мне.

      – Гарриет, это очень любезно с вашей стороны, но боюсь, сейчас я не могу.

      Энни с громким стуком поставила туфли на пол.

      – Возможно, Нед будет писать портрет ее величества в августе.

      – Королевы? Правда? – изумилась я.

      Нед порозовел.

      – Еще ничего не решено.

      – Но она приедет на торжественное открытие Выставки, – сказала Энни. – И в его честь нужно написать картину.

      – О боже! – воскликнула я. – Это же чудесно! Но – простите мою настойчивость – если королева приедет только в августе, разве вы не свободны до этого?..

      – Да, но не все так просто, – сказала Энни. – Претендентов всего шесть: четверо – именитые художники, а двое – новички, как Нед. Каждый должен представить образцы своих работ, а Комитет выберет победителя.

      Нед откашлялся.

      – Гарриет, портрет был бы хорошим заработком, но мне нужно сосредоточиться на картинах для конкурса. Очень сожалею.

      – О, я все понимаю – вам нужно думать о будущем. Не сомневаюсь, художник, заслуживший право написать портрет королевы, никогда не будет нуждаться в деньгах.

      – Верно. – Нед задумчиво почесал в затылке, и его лицо прояснилось. – А как насчет Уолтера?

      Энни скорчила печальную гримасу.

      – Уолтер не вошел в шестерку.

      – Не вошел. Но я уверен, он с радостью напишет портрет Гарриет.

      – Мистер Педен? – переспросила я. – Да… Безусловно, стоит подумать. Прошу прощения, Энни, не могли бы вы показать, где можно помыть руки?

      – Идите прямо, – сказала Энни, забрасывая ногу на кушетку. – Уборная внизу, сразу налево от входной двери.

      Я спустилась в холл. Похоже, девочки были с Кристиной на кухне: их звонкие голоса заглушали стук кастрюль и сковородок. Я вошла в маленькую уборную под лестницей и открыла кран. На самом деле мои руки были абсолютно чистыми – просто я хотела избежать неловкой ситуации и, не имея ни малейшего желания позировать Педену, собраться с мыслями и продумать вежливый отказ. Наблюдая за журчащей струйкой воды, я решила сказать Неду, что, раз уж он занят, я предоставлю выбор художника отчиму.

      И я бы так и сделала, если бы на обратном пути мой взгляд случайно не упал на рассыпанные на полу рисунки. Наверное, Энни оставила их на кресле, вернувшись с урока, а девочки смахнули на пол, пробегая мимо. Я присела на корточки и стала собирать листы в стопку, машинально просматривая. На верхнем рисунке была изображена женщина в наряде русской княгини. Пораженная блестящим исполнением, я присмотрелась СКАЧАТЬ