С точки зрения Тролля (сборник). Эллен Датлоу

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ споткнулся на ступеньках и стал колотить заледеневшими от холода ладошками в тяжелую входную дверь. Целую вечность, как ему показалось, ничего не происходило. Потом дверь распахнулась, скрипнув несмазанными петлями.

      – Что тебе надо? – раздался раздраженный и недоверчивый стариковский голос.

      Если бы у него был выбор, Ник бы развернулся и пошел куда-нибудь еще. Но выбора не было, и Ник сказал:

      – Что-нибудь поесть и где-нибудь переночевать. Я насмерть замерз.

      Старик смотрел на него, темные глаза блестели за стеклами небольших круглых очков.

      – Мальчик, ты умеешь читать?

      – Что?

      – Ты глухой или тупой? Ты умеешь читать?

      Ник подумал о растрепанных волосах старика, о его неухоженной бороде, старомодном сюртуке и нелепом цилиндре. Все это не вызвало у Ника желания делиться какой бы то ни было правдой о себе.

      – Нет, не умею.

      – Точно? – Старик протянул ему визитную карточку. – Взгляни на это.

      Ник взял визитку, повертел ее из стороны в сторону и, вздрогнув, вернул старику, радуясь, что солгал.

      На карточке было написано:

      Книги злого волшебника

      Владелец – Захария Мелкокостный

      Фантастика

      Прорицание, алхимия, превращение в животных

      Понедельник – суббота

      По договоренности

      И без оной

      Мистер Мелкокостный посмотрел на Ника сквозь свои круглые очки:

      – Хммм… Из-за тебя холод в дом ползет. Закрой дверь за собой. И оставь ботинки у двери. Я не позволю тебе пачкать мой пол.

      Вот так Ник стал новым учеником злого волшебника.

      Сначала он решил, что ему просто придется заниматься домашними делами в плату за еду и ночлег. Но на следующее утро, после завтрака, на который была овсянка с кленовым сиропом, мистер Мелкокостный вручил ему щетку и метелку из перьев для смахивания пыли.

      – Уберись в передней комнате, – сказал он. – Приведи в порядок пол, и книги, и полки. Чтобы не было ни пятнышка грязи, понял? И никакого следа пыли.

      Ник трудился изо всех сил, но, как он ни старался, к концу дня комната была не чище, чем когда он начал.

      – Так дело не пойдет, – сказал волшебник. – Завтра ты попытаешься убраться снова. Тебе надо бы заняться ужином. В морозилке найдешь ингредиенты для студня из свиных обрезков.

      За снегом пришли жесточайшие морозы, так что Ник не особенно печалился из-за такого поворота событий. Мистер Мелкокостный мог быть злым волшебником, уродливым, как первородный грех, и острым на язык. Но постель была постелью, а еда – едой. И, если дела пошли бы совсем плохо, он всегда мог сбежать.

      После нескольких дней уборки гостиная была разве что не грязнее, чем раньше.

      – Я видел собак умнее тебя, – кричал СКАЧАТЬ