Друзья и возлюбленные (сборник). Джером К. Джером

Чтение книги онлайн.

      Легким жестом она дала профессору понять, что его замечание идет вразрез с хорошим вкусом.

      – Я знаю, что говорю, – заметила Мальвина.

      – Прошу прощения, – сказал профессор, – мне следовало промолчать.

      Мальвина с поклоном приняла его извинение.

      – И все-таки это особый случай, – добавил он.

      У профессора появился совсем другой интерес. Легко призывать на помощь Рассудительность, когда рядом нет Мальвины, но добрая госпожа имела привычку ускользать под взглядом Мальвининых удивительных глаз. Конечно, даже надеяться на это нелепо, но вдруг что-то да получится? Неужто не оправдан такой психологический эксперимент? С чего вообще начиналась наука, если не с практических проявлений любопытства? Возможно, Мальвина сумеет и захочет дать объяснения – то есть, конечно, если что-нибудь произойдет, – а если нет, тем лучше. И довольно об этом.

      – В этом случае дар был бы использован не в корыстных целях, а ради помощи людям, – настаивал профессор.

      – Видите ли, – подхватил Виктор, – мама на самом деле хочет измениться.

      – И папа тоже, – уверяла Виктория.

      – Если позволительно так выразиться, мне кажется, – добавил профессор, – что таким образом можно было бы получить прощение за… ну, за… безумства молодости.

      Мальвина не сводила с него глаз. В неярко освещенной комнате с низким потолком только они одни, казалось, были на виду.

      – Таково ваше желание?

      Как впоследствии твердил себе профессор, с ее стороны было нечестно перекладывать всю ответственность на него. Если она и вправду та самая Мальвина, фрейлина королевы Гарбундии, тогда достаточно умудрена опытом, чтобы решать за себя: по подсчетам профессора, ей должно быть не меньше трех тысяч восьмисот лет. А ему нет и шестидесяти – по сравнению с ней он дитя! Но взгляд Мальвины требовал ответа.

      – Во всяком случае, это не повредит, – наконец сказал профессор.

      И Мальвина восприняла его слова как разрешение действовать.

      – Приведите ее на закате к Крестным камням.

      Профессор сам проводил близнецов до двери. По какой-то необъяснимой причине все трое шли на цыпочках. Мимо дома как раз проходил старый мистер Брент, почтальон; близнецы догнали его и взяли за руки. Профессор нашел Мальвину на том же месте, где оставил, и, как это ни глупо, испугался. Он ушел на кухню, к свету и жизни, и заговорил с миссис Малдун о гомруле, а когда вернулся в кабинет, Мальвины там уже не было.

      Близнецы ничего не сказали дома, решили молчать и только утром попросить мать прогуляться с ними вечером. Они опасались, что она потребует объяснений, но, как ни странно, мать согласилась, не задавая вопросов. Близнецам показалось, что миссис Арлингтон сама свернула на тропу, ведущую мимо пещеры, а у Крестных камней присела и словно забыла, что с ней дети. СКАЧАТЬ