По ту сторону Нила. Николь Фосселер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ бы не так, – улыбнулась леди Норбери на слова мужа. – Мой отец был в ярости, когда узнал.

      – Только до тех пор, пока я официально не попросил твоей руки, – уточнил полковник, обнимая жену за плечи.

      Некоторое время она вглядывалась в его лицо, а потом положила ему на грудь руку.

      – Не волнуйся. Они не безрассудны, хотя и избалованы.

      Глаза полковника сузились.

      – Грейс и Стивен – да. Леонард и Сесили – пожалуй. Даже Данверс. Но Эшкомб и Дигби-Джонс… У последнего в голове нет ничего, кроме вздора. – Он вздохнул. – Мне не нравится, как он смотрит на Аду.

      Констанс рассмеялась и толкнула полковника в бок.

      – Все отцы одинаковы. Неужели ты ни капельки не гордишься тем, что у нашей красавицы появился первый поклонник?

      – Будь у меня такая репутация, как у Дигби-Джонса, твой отец вряд ли благословил бы наш брак, – покачал головой сэр Уильям.

      – Неужели все так плохо?

      Полковник мрачно кивнул. Уголки его рта под усами приподнялись.

      – Список его грехов весьма обширен: неуважительное отношение к дежурным офицерам, драки, пьянство – он ничего не пропустил. Два раза сидел на гауптвахте, а весной его чуть не вышвырнули из училища. О его проделках в деревне лучше не начинать…

      Констанс задумалась.

      – Может, не все так страшно, если он это перерос, – нерешительно заметила она. – Саймон вовсе не такой плохой парень. Ты когда-нибудь смотрел ему в глаза? В сущности, он очень ранимый.

      Полковник фыркнул.

      – Еще одна причина, по которой он не подходит Аде.

      – Боже мой, Уильям! – засмеялась Констанс. – Ни Ада, ни Саймон еще не помышляют о свадьбе! Оба они слишком молоды для этого.

      – Тем хуже, – мрачно буркнул полковник.

      Она осторожно пригладила пальцами лацкан его пиджака.

      – Но ты ведь помнишь, что обещал Стивену, если он войдет в двадцатку лучших?

      – Тогда Данверс и Дигби-Джонс смогут провести остаток лета с нами, да. Я и сейчас от своих слов не отказываюсь.

      «Как всегда делал в прошлом и будешь делать впредь», – пронеслось в голове Констанс. Она гордилась любовью этого человека, чью судьбу разделяла. Леди Норбери давно уже оставила всякие попытки растрогать или разжалобить его. Сердца таких людей, как Уильям Линтон Норбери, сделаны из железа. Хотя к старости и они добреют, как, например, ее отец, генерал Шоу-Стюард.

      Любовь полковника имела характер безумной страсти, от которой у Констанс до сих пор иногда перехватывало дыхание. И она знала, что к детям он питает похожие чувства, которые только прячет под маской чопорности и строгости и за пламенными призывами уважения к традициям.

      – Я беспокоюсь за Стивена, – прошептала Констанс. – Ты не находишь, что в последнее время он выглядит подавленным?

      – Что ж здесь удивительного, если Бекки Пекхам так и виснет у него на шее! – воскликнул СКАЧАТЬ